В прошлом году индо-американский физик Джайнендра Джайн, ставший одним из лауреатов престижной премии Вольфа 2025 года и известный своими революционными исследованиями в области квантовой физики, был застигнут врасплох, когда получил звонок от индийского магната в сфере недвижимости.
Абхишек Лодха из Lodha Group, чьи проекты включают ультра-роскошную золотистую Trump Tower с видом на Аравийское море на юге Мумбаи, спросил профессора Университета штата Пенсильвания, не согласится ли он возглавить новый институт теоретической физики в городе в качестве его основателя и директора.
«Я был приятно удивлён, что человек, строящий небоскрёбы, вдруг заинтересовался вложением денег в фундаментальные науки. В США для очень богатых людей это обычное дело, но в Индии — не очень», — рассказал Джайн Би-би-си в конце мая на пышном открытии Института теоретической физики Lodha.
Несколько недель спустя Раджив Баджадж, отпрыск одной из старейших бизнес-династий страны, запустил крупнейшую в Индии стипендиальную программу для женщин в области фундаментальной инженерии, в рамках которой студентки будут получать финансовую поддержку в размере до 800 000 рупий ($8 411, £6 293) на обучение в ряде престижных университетов.
В стране, где в филантропии непропорционально большую роль играет религия, а не наука — почти половина пожертвований направляется храмам и религиозным организациям — эта новая волна пожертвований в фундаментальные науки и создание институтов знаменует собой поворотный момент в подходе индийских богачей к благотворительности.
Целый ряд индийских магнатов увеличили финансовые обязательства перед такими инициативами: от сооснователя Infosys Криса Гопалакришнана, финансирующего исследования мозга, до предпринимателя в области фармацевтики Киран Мазумдар-Шоу, открывшей в 2022 году лабораторию передовой биологии для проведения передовых исследований и инноваций в области биологических наук.
По меньшей мере полдюжины других техно-миллиардеров, особенно из Бенгалуру, который часто называют индийской Кремниевой долиной, в последние годы пообещали значительные суммы на всё — от роботизированной астрономии до многопрофильных медицинских исследований.
Эта тенденция, похоже, отражает растущее понимание среди богатых людей того, что наука и долгосрочная национальная конкурентоспособность тесно связаны, говорят эксперты.
«Ни одна великая нация не процветала без глубокой научной базы. И мы верим, что Индия рождает великие умы. Так что дело не в нехватке талантов, из-за которой это до сих пор не взлетело, а в нехватке инфраструктуры», — рассказал Би-би-си Абхишек Лодха, генеральный директор Lodha Group.
«Мы надеемся, что люди смогут годами заниматься высококачественными исследованиями в нашем институте, и эта экосистема со временем приведёт к инновациям, коммерциализации и затем к технологиям».
Лодха сообщил, что выделил $100 млн на ближайшие восемь-десять лет, чтобы запустить институт.
Такие пожертвования происходят в переломный момент развития Индии, когда растёт обеспокоенность тем, что страна отстаёт в передовых инновациях в таких областях, как искусственный интеллект и робототехника.
Валовые расходы Индии на исследования и разработки — на уровне 0,6-0,7% ВВП — также значительно ниже, чем в таких странах, как Китай, Южная Корея и США, причём на частный сектор приходится лишь 36% этих расходов по сравнению с более чем 70% в других крупных развитых экономиках.
Шоу, которая финансирует множество других инициатив по продвижению науки в Индии и по всему миру, признаёт, что стране не хватило благотворительного капитала для поддержки фундаментальных наук, и она «позволила нашим академическим институтам прозябать, потому что они получали лишь ограниченную государственную поддержку».
«Все великие академические институты мира — от Гарварда до MIT и Стэнфорда — были построены благодаря благотворительной поддержке. В Индии до сих пор весь подход заключался в том, что это работа правительства», — сказала Шоу.
Но сейчас это меняется.
Хотя несколько десятилетий назад такие бизнес-группы, как Tata, стали пионерами американского стиля благотворительных пожертвований на исследования в Индии, создав знаковые академические учреждения, такие как Институт фундаментальных исследований Тата (TIFR) в Мумбаи и Индийский институт науки (IISc) в Бенгалуру, между ними образовался значительный разрыв. Только после долгого перерыва частные пожертвования науке снова набрали обороты.
Эту тенденцию в основном поддерживают «благотворители из поколения Inter-Gen (нынешнее поколение традиционных семейных филантропов) и Now-Gen (те, кто создал богатство впервые)», — рассказала Би-би-си Нира Нанди, соосновательница Dasra, организации, помогающей компаниям разрабатывать свои филантропические стратегии.
«Эта когорта более технологична, ориентирована на данные и результаты, что естественным образом сочетается с инвестициями в науку, инновации и решения, основанные на исследованиях».
Но, по словам Нанди, несмотря на несколько крупных и стратегических обязательств, объём благотворительного финансирования науки и инноваций в Индии остаётся относительно небольшим по сравнению с такими секторами, как образование и здравоохранение, которые продолжают доминировать в общих потоках.
Учитывая низкий доход на душу населения и огромные конкурирующие приоритеты развития, это неудивительно.
Индийские исследования также страдают от слабой связи между промышленностью и академическими кругами и кризиса качества высшего образования, где разрыв между тем, что дают университеты, и тем, что требуется для исследований или промышленности, растёт.
Однако потенциал для научно-ориентированной благотворительности значителен, говорит она.
«По оценкам, только семьи могут увеличить объём пожертвований на $14-15 млрд к 2030 финансовому году. То, насколько наука выиграет от этого, будет зависеть от того, насколько эффективно будет развиваться экосистема, особенно в плане создания институтов и формирования надёжных каналов для крупномасштабных долгосрочных научных инвестиций», — добавляет Нанди.
Секторы, где благотворительные инициативы имеют прямую синергию с бизнесом, такие как фармацевтика, должны взять на себя инициативу, считает Шоу.
«Фармацевтические компании Индии не занимаются передовыми исследованиями. Но следующая возможность создания стоимости для них лежит в области инновационных лекарств, для чего необходимо направить гораздо больше финансирования в исследовательские институты».
По мере того как третья по величине экономика Азии поднимается по лестнице развития, это, несомненно, произойдёт, говорит Лодха.
«Это эволюция. Общество, нуждающееся в подъёме, встретило филантропию служения, и теперь, естественно, вы увидите, как тренд смещается в сторону филантропии совершенства».
Следите за новостями BBC News India в Instagram, YouTube, X и Facebook.