По данным Метеорологического бюро Великобритании, на этой неделе морская жара может достичь «экстремального» уровня в некоторых районах вокруг Великобритании, что вызывает опасения за морскую флору и фауну.
Длительные периоды нагрева морской воды могут вызвать массовую гибель некоторых морских трав, моллюсков и других видов, а также способствовать увеличению численности теплолюбивых существ, включая осьминогов.
В настоящее время жара наиболее сильна у побережья восточной и южной Англии, и в некоторых местах температура моря может превысить средние показатели на 4-5°C.
Морская жара была подогрета «тепловыми куполами», которые привели к рекордным температурам воздуха в мае и июне, в дополнение к долгосрочному потеплению океана из-за изменения климата.
Важные морские среды обитания, такие как заросли морской травы и леса ламинарии, приспособлены к более прохладной воде и могут испытывать сильный тепловой стресс при повышении температуры.
Это может замедлить их рост или даже привести к массовой гибели, что, в свою очередь, может повлиять на виды, зависящие от этих мест обитания.
Великобритания и раньше сталкивалась с морскими волнами тепла — продолжительными периодами аномально высокой температуры поверхности моря.
Но ученые опасаются, что это событие может быть особенно интенсивным и продолжительным, особенно в некоторых частях Ла-Манша и южной части Северного моря.
«Мы уже начинаем наблюдать температуры, которые обычно ожидаем в разгар лета, в конце августа», — сказала доктор Зои Джейкобс из Национального океанографического центра в Саутгемптоне.
«Поэтому, если это явление продолжится... мы можем начать наблюдать серьезные последствия для экологических систем».
Исследователи также заметили долгосрочные изменения в морской фауне Великобритании. Такие холодолюбивые виды, как треска, в целом мигрируют дальше на север, в то время как численность некоторых теплолюбивых видов, таких как осьминоги, возросла у юго-западного побережья Англии.
Хотя на численность этих существ могут влиять природные циклы и методы рыболовства, многие ученые указывают на решающую роль потепления морей.
«Может быть интересно наблюдать появление новых видов, и всем нам нравится видеть, например, голубого тунца или осьминога, но проблема в том, что у этого есть и негативные последствия», — сказал профессор Мэтт Фрост из Плимутской морской лаборатории.
«Мы наблюдаем сокращение численности трески и других ключевых видов... а также появление других видов, которые могут вытеснить местные. Это может принести болезни [и] всевозможные проблемы».
Увеличение численности осьминогов, например, может открыть новый рынок для рыбаков, но может нанести урон популяциям крабов, омаров, гребешков и других моллюсков, на которых они охотятся.
Морские волны тепла становятся более интенсивными
Южная часть Северного моря и Ла-Манш довольно мелководны, а это значит, что они могут быстро нагреваться, когда воздух над ними теплый.
В конце мая и конце июня этого года над Европой установились зоны высокого давления, что привело к повышению температуры воздуха. В конечном итоге это тепло передалось морям.
Однако экстремальные морские волны тепла были для Великобритании относительно редким явлением.
Теперь интенсивные события гораздо более вероятны, потому что эти временные всплески дополнительного тепла происходят в уже более горячем океане.
Моря вокруг Великобритании неуклонно теплеют с 1980-х годов из-за антропогенного изменения климата.
«Вероятно, к середине или концу века условия морской жары станут обычным явлением», — предупредила доктор Сеголен Берту, специалист по взаимодействию океана и атмосферы из Метеорологического бюро Великобритании.
«Таким образом, согласно прогнозам, это будет усиливаться, если мы не сократим выбросы парниковых газов».
Дополнительные репортажи Тома Ингама
Рекордно теплые моря способствуют появлению необычных новых видов в водах Великобритании
«Год осьминога» объявлен после того, как более теплые моря привели к рекордной численности в Великобритании
Очень простое руководство по изменению климата
«Жарче, жарче и еще жарче» — новый климат Европы в семи графиках
Подпишитесь на нашу рассылку Future Earth, чтобы быть в курсе последних климатических и экологических новостей от Джастина Роулатта из BBC. За пределами Великобритании? Подпишитесь на нашу международную рассылку здесь.