Лондонка Зайнаб Хусейн когда-то считала кондиционер предметом роскоши в Британии. Теперь 35-летняя женщина «не представляет, как мы выживем без него».
Она и её муж входят в небольшую, но растущую долю британских домохозяйств, устанавливающих кондиционеры, чтобы справляться со всё более жарким летом.
Однако эта тенденция вызвала критику, особенно со стороны экспертов по устойчивому развитию, которые утверждают, что это не должно быть «стандартным ответом».
«Это считается быстрым решением, но это не так, потому что это может нанести большой вред», — заявил AFP Раджат Гупта, профессор устойчивой архитектуры и изменения климата в Оксфордском университете Брукс.
Он отметил, что кондиционеры увеличивают спрос на электроэнергию, счета за энергию и выбросы углерода, а также усиливают так называемый эффект городского острова тепла, выбрасывая горячий воздух на городские улицы.
Однако, изнывая от жары по ночам во время второй волны жары 2026 года в прошлом месяце, семья Хусейн не отступила, решив установить кондиционеры наверху в своем доме на две семьи в южном лондонском пригороде Селсдон.
«Мы поняли, что наше лето становится всё более и более невыносимым, так что это было то, что нам определенно было нужно для нижнего этажа», — объяснила Хусейн.
«Но после прошлой недели жары мы поняли, что наверху тоже было действительно невыносимо», — добавила она, пока рабочие устанавливали новый прибор.
- Нужно «сейчас» -
Только около 5 процентов британских домов имеют кондиционеры, в то время как половина перегревается в летние месяцы, согласно отчету 2025 года, подготовленному беспартийным аналитическим центром Centre for British Progress.
Призывая к более широкому внедрению кондиционеров, в отчете ссылались на растущие риски смертности от жары — которая ежегодно составляет несколько тысяч смертей — и потерю производительности труда.
Такие призывы участились по мере того, как температурные рекорды в Великобритании падают.
Второй год подряд в Англии в прошлом месяце был самый теплый июнь с момента начала записей в 1884 году.
Между тем, все пять самых теплых лет в Британии пришлись на 21 век, причем прошлый год был самым жарким.
Ученые говорят, что вызванное человеком изменение климата делает такую погоду более частой и интенсивной.
Для установщика кондиционеров Джо Спрингетта, который проработал в этой отрасли почти два десятилетия, повышение температуры привело к постепенному смещению его бизнеса с офисов и магазинов.
«Я становлюсь всё более и более занятым в частном секторе, где люди хотят установить кондиционеры у себя дома», — рассказал 35-летний мужчина AFP, устанавливая новый блок Хусейн.
«Это происходит каждый год. Как только наступает [жаркая] погода — бац! Телефон звонит не переставая... все хотят это сейчас».
После последней волны жары Спрингетт был занят на несколько недель вперед и с трудом находил товар на складе.
Те, у кого нет места на улице или бюджета — приборы могут стоить несколько тысяч фунтов, включая установку — вместо этого заказывают более простые портативные блоки.
На сайтах розничных продавцов теперь такие товары значатся как распроданные.
Магазин товаров для дома B&Q сообщил AFP, что в этом году количество поисковых запросов портативных кондиционеров было вдвое больше, чем в 2025 году.
- «Только когда необходимо» -
Гупта разочарован «паническими покупками», утверждая, что «самый устойчивый подход — это улучшать здания, чтобы они оставались прохладными естественным путем».
Он выступает за модернизацию зданий с помощью внешнего и внутреннего затенения, улучшенной вентиляции и других «озеленяющих» мер, наряду с улучшением проектирования новых построек для повышения устойчивости к жаре.
Кондиционеры следует оставить для самых уязвимых, например, для тех, кто находится в домах престарелых и больницах.
«В домах это еще не получило широкого распространения, и лучше, чтобы так и оставалось», — сказал Гупта. «Используйте его только тогда, когда это необходимо и где это необходимо».
В Великобритании стоимость эксплуатации кондиционера может сильно варьироваться в зависимости от множества факторов, включая тип и эффективность системы, а также частоту ее использования.
Но некоторые оценки показывают, что более мощные блоки могут добавлять сотни фунтов к ежемесячным счетам.
Джон Калаутит, преподаватель по устойчивому развитию в Университетском колледже Лондона (UCL), еще один скептик в отношении кондиционеров.
Он отметил, что большинство британских зданий спроектированы для сохранения тепла и «не справляются» с условиями жары.
«Нам нужно искать более простые решения, такие как добавление затенения... отражающих материалов, а затем переходить к естественной вентиляции», — сказал он AFP.
«Если эти решения не сработают, тогда мы можем начать рассматривать механические системы охлаждения».
Вернемся в южный Лондон: Спрингетт утверждает, что британцам «нужно идти в ногу со временем, с климатом» и внедрять кондиционеры.
Для семьи Хусейн, чей дом имеет окна, выходящие на юг и подвергающиеся воздействию прямых солнечных лучей в течение всего дня, это казалось единственным вариантом.
«Мы проводим дома гораздо больше времени, особенно с учетом удаленной работы, дело не только в комфорте. Нам нужно иметь возможность функционировать в доме».
jj/jkb/am/yad