Жара, охватившая Европу, может иметь неожиданного сообщника: участок холодной океанской воды к югу от Исландии и Гренландии, который способен влиять на погодные паттерны над континентом.
Часто называемое «холодным пятном», это водное пространство в Северной Атлантике пошло вразрез с тенденцией глобального потепления, охлаждаясь, в то время как температура планеты растет из-за вызванного человеком изменения климата.
Недавнее исследование подтвердило опасения, что это может сигнализировать об ослаблении ключевой системы течений Атлантического океана, которая помогает регулировать климат планеты.
Остановка этого конвейера океанских течений, известного как Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC), потенциально может привести к более суровым зимам в северной Европе в будущем, говорят ученые.
Но исследователи также изучали связь «холодного пятна» с волнами тепла в Европе, обнаружив, что экстремальные жаркие периоды совпадали с периодами, когда эти воды к западу от Британии были необычно холодными.
«Холодная Атлантика не обязательно означает более холодную Европу», — сказал AFP Жерар Маккарти, океанограф из Университета Мейнута в Ирландии.
«Этот холод не является своего рода "индульгенцией" в условиях глобального потепления. Некоторые экстремальные жаркие периоды могут даже усугубляться этим холодным пятном в Атлантике», — сказал Маккарти.
- Тепловой купол -
Выбросы парниковых газов являются основной причиной изменения климата, которое сделало волны тепла более частыми и интенсивными.
Однако несколько факторов сделали Европу самым быстро нагревающимся континентом планеты, включая изменения в атмосферной циркуляции и таяние льдов.
Исследования показывают, что «холодное пятно» влияет на атмосферную циркуляцию, изменяя путь и скорость струйного течения, которое движется с запада на восток через континент.
Когда более холодные и более теплые воды встречаются, резкий контраст меняет воздух над ними, делая струйное течение более извилистым и медленным, согласно данным исследователей.
Эти изменения могут создать условия для формирования над Европой областей высокого давления, таких как «тепловой купол», который изнуряет континент на этой неделе.
Марилена Ольтманн, физик-океанолог и климатолог, указала на недавние данные, показывающие сильную холодную аномалию, присутствующую в настоящее время в субполярной Северной Атлантике, создающую фронт, который «действует как направляющая» для ветров и струйного течения.
«Струйное течение... изгибается к северу и течет вокруг Европы, а не пересекает ее. В результате над Европой возникает тепловой купол», — сказала Ольтманн AFP.
Ольтманн, профессор Бременского университета в Германии, возглавила исследование 2024 года, показавшее, что таяние гренландского льда выливает пресную воду в океан, создавая более холодные поверхностные воды в Северной Атлантике.
«Цепочка событий, начиная от талой воды и холодного пятна в Северной Атлантике и приводя к изменениям в океанической и атмосферной циркуляции, заставляет Европу нагреваться быстрее, чем другие части мира летом», — сказала она AFP.
Исследование 2016 года показало, что холодные аномалии в Атлантике были «распространенным предшественником» крупных волн тепла, которые обрушивались на Европу с 1980-х годов.
В другой статье, опубликованной в 2023 году, были проведены компьютерные симуляции — с холодным пятном и без него — чтобы проверить, влияет ли эта аномалия на европейские волны тепла.
«С этой холодной аномалией мы наблюдаем более продолжительные и интенсивные волны тепла в Европе», — сказала AFP Сабина Бишоф, ведущий автор того исследования и исследователь из Центра океанических исследований имени Гельмгольца GEOMAR в Киле (Германия).
- «Очень обеспокоен» -
В то время как средняя температура поверхности мирового океана повысилась на 1°C с 1900 года, регион «холодного пятна» охладился на целых 0,9°C, согласно исследованию 2019 года.
Исследование, опубликованное в прошлом месяце, попыталось урегулировать научные дебаты о том, что стоит за «холодным пятном» — потеря тепла с поверхности моря или ослабление AMOC.
«Мы обнаружили, что это знаменитое "холодное пятно" в северной Атлантике вызвано тем, что океанские течения приносят в этот регион меньше тепла, а не большей потерей тепла через поверхность моря», — сказал AFP ведущий автор исследования Штефан Рамсторф.
AMOC переносит теплые тропические воды в Северное полушарие, где они остывают, становятся более плотными и опускаются, прежде чем вернуться на юг на глубине.
Ученые в целом согласны с тем, что AMOC ослабевает с потеплением, но продолжаются споры о том, как быстро она может замедлиться и возможен ли коллапс в этом столетии.
Рамсторф, руководитель отдела анализа земных систем в Потсдамском институте исследований воздействия на климат, раньше скептически относился к риску остановки AMOC.
Но теперь он оценивает вероятность этого более чем в 50 процентов.
Остановка будет иметь ужасные последствия: более суровые европейские зимы, засухи в Южной Азии и некоторых частях Африки, а также повышение уровня моря вокруг Северной Атлантики.
«Я очень обеспокоен, — сказал Рамсторф. — Последствия остановки AMOC будут огромными во многих частях мира».
lt/np/giv