Когда Абий Ахмед стал премьер-министром Эфиопии в 2018 году, он предложил «чистый лист» для старейшей неколонизированной нации Африки, которая задыхалась от десятилетий жесткого государственного контроля.
Его предшественник, Хайлемариам Десалень, обеспечил сильный экономический рост за почти шесть лет своего правления, но продолжил историческую практику жестоких репрессий для подавления инакомыслия. Эти репрессии спровоцировали многолетние протесты и расширили пропасть между его правительством и народом, что в конечном итоге привело к его отставке.
Всего через 90 дней после вступления в должность премьер-министра Абий, которому на тот момент был всего 41 год, поразил мир, договорившись о перемирии, которое положило конец ожесточенной 20-летней гражданской войне с соседней Эритреей.
Этот стремительный прорыв в сочетании с первыми реформами, такими как освобождение политических заключенных и разрешение более свободной прессы, принесли ему Нобелевскую премию мира. Это позиционировало его как регионального миротворца и внутреннего реформатора, заставив многих поверить, что он приведет Эфиопию к эпохе свободы и демократии.
Однако эта эйфория быстро угасла. Сегодня Эфиопия — вторая по численности населения страна Африки с населением более 135 миллионов человек — глубоко разделена, сталкиваясь с жестокими этническими конфликтами, ограничениями свободы слова и репрессиями против инакомыслия.
В то время как страна движется к национальным выборам, лидер, которого когда-то прославляли как целителя, теперь рассматривается критиками как главный виновник этих расколов.
Но это, вероятно, мало повлияет на голосование, поскольку ожидается, что правящая партия «Процветание» будет доминировать на фоне раздробленной оппозиции и продолжающегося насилия.
Выборы 1 июня показывают страну, разделенную на две половины.
С одной стороны — процветающая столица Аддис-Абеба, которая транслирует дружественную социальным сетям картину прогресса, отмеченную новыми высотными зданиями, расширенными дорогами, городским освещением и парками, наряду с экономическими реформами, включая запуск новой национальной фондовой биржи.
Однако за пределами столицы этот городской лоск исчезает.
Такие регионы, как Тыграй, Амхара и Оромия, остаются опустошенными активными боевыми действиями, массовыми убийствами и массовыми перемещениями населения. Наблюдатели связывают эти конфликты с отходом Абия от давней системы этнического федерализма Эфиопии, которая позволяла разнообразным региональным штатам разрабатывать собственные законы и содержать местные армии.
В течение почти трех десятилетий страной управлял РДФЭН (Революционно-демократический фронт эфиопских народов), коалиция четырех могущественных партий, основанных на этнической принадлежности и представляющих доминирующие регионы: Тыграй, Амхара, Оромия и Южные народы.
Изначально Абий был приведен к власти этой коалицией, чтобы успокоить напряженность, которая вынудила его предшественника Десаленя уйти в отставку.
Однако в ноябре 2019 года — менее чем через два года после вступления в должность и через месяц после получения Нобелевской премии мира — Абий распустил РДФЭН.
Вместо него он создал партию «Процветание», единую национальную политическую организацию, объединившую бывшую коалицию с другими партиями этнических меньшинств. Чтобы еще больше централизовать власть, он приказал региональным штатам распустить свои местные армии и интегрироваться в национальную армию.
Эти реформы лишили доминирующий Народный фронт освобождения Тыграя (НФОТ) его исторического контроля над региональным правительством, подтолкнув его к активной оппозиции. Политика также столкнулась с сопротивлением в других регионах, включая родную для Абия Оромию, где росли требования региональной автономии.
По мере роста нестабильности администрация вернулась к жесткому государственному контролю, задерживая оппозиционных деятелей и журналистов, одновременно откладывая выборы. Напряженность обострилась, когда Тыграй провел региональные выборы вопреки федеральной отсрочке, что привело к политическому противостоянию, переросшему в гражданскую войну в ноябре 2020 года.
Этот конфликт, один из самых смертоносных в новейшей истории, привел к примерно 600 000 жертв.
Хотя мирное соглашение, заключенное при посредничестве Африканского союза, положило конец боевым действиям в 2022 году, с тех пор оно было нарушено, что вызвало опасения возвращения к гражданской войне.
Сегодня Эфиопия сталкивается с активными восстаниями не только в Тыграе, но и в Амхаре и Оромии, вызванными спорами об автономии, границах и этнической маргинализации. Это насилие может помешать миллионам людей проголосовать.
«Продолжающаяся этническая поляризация, бесхозяйственность, маргинализация и произвольные аресты серьезно подорвали легитимность администрации Абия Ахмеда», — сказал Сурафель Гетахун, эфиопский исследователь геополитики, живущий в изгнании в Кении.
«Я могу с уверенностью сказать, что эфиопы сегодня более разделены, чем когда-либо прежде при его правлении. Преобладающая этническая враждебность разорвала социальную ткань эфиопского общества, оставив общины раздробленными и недоверчивыми».
Гетахун бежал в 2024 году после того, как был арестован и подвергнут пыткам со стороны связанной с правительством силы — известной внесудебными казнями и незаконными задержаниями — за разговор с иностранными СМИ, как он утверждает. Он добавил, что «закрытие гражданского пространства превратило его (Абия) в крайне противоречивую фигуру в политическом ландшафте Эфиопии».
Министр коммуникаций Эфиопии не ответил на запросы о комментариях.
Это не первый раз, когда Абий сталкивается с такими обвинениями. В 2021 году дипломат Берхане Киданимариам ушел в отставку с поста заместителя главы миссии посольства Эфиопии в Вашингтоне, округ Колумбия, в знак протеста против конфликта в Тыграе.
В открытом письме Киданимариам обвинил Абия в том, что он отказался от своих ранних обещаний примирения и вместо этого ведет Эфиопию «по темному пути к разрушению и распаду».
Киданимариам, родом из Тыграя, отметил в своем письме: «Одна из ироний премьер-министра, пришедшего к власти с обещанием единства, заключается в том, что он сознательно усилил ненависть между различными группами».
Канцелярия Абия отвергла эти утверждения как необоснованные.
По мере углубления этих политических разногласий наблюдатели сомневаются в легитимности выборов. Парламентские выборы определят следующее правительство, причем победившая партия будет выбирать премьер-министра.
Хотя Абий назвал это голосование наиболее организованным в Эфиопии, логистические проблемы и вопросы, касающиеся честности выборов, остаются. Избирательная комиссия исключила Тыграй и части Амхары из-за продолжающегося конфликта. Кроме того, оппозиционные партии сообщили о политических репрессиях и административных барьерах.
Эйоб Месафинт, лидер EZEMA, крупнейшей национальной оппозиционной партии Эфиопии, признал аресты и запугивание членов своей партии. Он сказал CNN за неделю до голосования, что эти действия «отражают сохранение недемократической практики, особенно в районах, где, как считается, оппозиционные партии имеют более сильную поддержку».
Тем не менее, Месафинт предполагает, что эти выборы «будут более конкурентными, чем предыдущие», состоявшиеся в 2021 году, когда партия Абия выиграла почти все места.
На этот раз правящая партия воздержалась от выдвижения кандидатов более чем в двух десятках округов — шаг, который рассматривается как стратегический для того, чтобы открыть места для оппозиции в парламенте и повысить легитимность выборов. Активист Бефекаду Хайлу Течани сказал CNN, что эта тактика направлена на «приглашение членов оппозиции и независимых кандидатов в парламент».
Без этого подхода, отметил Течани, правящая партия легко бы одержала победы везде, где баллотируется.
«В парламенте может быть больше представителей оппозиции, потому что партия „Процветание" позволяет им баллотироваться без своей конкуренции», — добавил он.
Для находящегося в изгнании исследователя Гетахуна заслуживающие доверия выборы недостижимы. «Многие наблюдатели, включая меня, рассматривают предстоящие выборы как простую коронацию», — заявил он.
Для получения дополнительных новостей CNN и информационных бюллетеней создайте учетную запись на CNN.com