Рис уже кормит миллиарды людей, а когда он цветёт, он также может обеспечивать борьбу с вредителями.
Согласно отчёту Phys.org, исследователи из Университета Арканзаса обнаружили, что цветущие растения риса могут ловить и убивать молодых гусениц кукурузной совки (fall armyworm).
Исследование, опубликованное в журнале Ecological Processes, показало, что около половины гусениц ранней стадии, использованных в экспериментах, погибли, застряв внутри колосков риса. В этих крошечных структурах формируются зёрна риса.
Кукурузные совки — одни из самых известных сельскохозяйственных вредителей. Их растущая устойчивость к инсектицидам вызывает ещё большую обеспокоенность. Рис, в свою очередь, является основным продуктом питания примерно для половины населения мира.
Любой новый способ помочь защитить урожай без увеличения использования химикатов может принести огромные выгоды для продовольственной безопасности, экономики фермерских хозяйств и здоровья окружающей среды.
Когда рис вступает в фазу цветения, колосок раскрывается, чтобы произошло опыление цветка. Исследователи обнаружили предварительные доказательства того, что слабый цветочный аромат может привлекать молодых гусениц к цветку. Но как только личинки заползают внутрь, крошечные колючие волоски, известные как трихомы, захватывают их. Когда колосок закрывается, пойманная гусеница погибает.
В ходе четырёх отдельных испытаний исследователи получили один и тот же основной результат. Примерно половина недельных личинок кукурузной совки погибла в течение 48 часов после того, как их захватили колоски. Даже когда были доступны листья риса, многие насекомые всё равно двигались к цветущему рису и оказывались внутри колосков.
Это открытие было случайным. Докторант Деви Балакришнан изначально изучала другой вопрос, связанный с реакцией растений на стресс, когда заметила нечто необычное. Гусеницы внутри колосков риса не питались. Они были мертвы.
Поскольку команда также собрала и проанализировала цветочный аромат, выделяемый цветками риса, исследователи теперь хотят выяснить, можно ли, усилив этот аромат (например, с помощью натурального спрея во время цветения), заманить больше гусениц во встроенную ловушку растения.
Если эта стратегия окажется эффективной, она могла бы помочь снизить зависимость от обычных инсектицидов. Это принесло бы пользу фермерам, стремящимся снизить затраты на ресурсы, и потенциально предотвратило бы попадание химических стоков в почву и водоёмы.
Это также могло бы уменьшить вред для полезных насекомых и других представителей дикой природы, которым могут навредить средства широкого спектра действия.
Остаётся ещё много важных неизвестных. В экспериментах использовался рис дикого типа. Будущие исследования могли бы изучить другие виды риса, другие виды гусениц или то, могут ли более старые и крупные личинки выбраться из цветущих колосков риса. Тем не менее, текущие результаты обнадёживают.
Для широкой публики такие исследования важны, потому что они указывают на будущее, в котором природа продолжает защищать основные продовольственные культуры. Это может означать более стабильные урожаи, меньшие риски для производителей и снижение общего воздействия сельского хозяйства на окружающую среду.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнать полезные советы, получить разумные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.