Арсенио Бутил-младший упал на колени и начал молиться, когда на прошлой неделе смертоносное землетрясение магнитудой 7,8 начало сотрясать его дом на побережье южных Филиппин.
Когда он открыл глаза, то увидел, как некогда знакомый береговая линия меняется в реальном времени: участки ранее затопленного кораллового рифа внезапно поднялись над уровнем воды.
Землетрясение 8 июня, вызванное подвижками близлежащего Котабатского желоба, разрушило здания, спровоцировало оползни и убило по меньшей мере 76 человек на южном острове Минданао.
Тектонические силы также приподняли участки побережья острова вверх в явлении, известном как «поднятие побережья», сделав береговые линии неузнаваемыми для семей, проживших там всю свою жизнь.
Во время посещения этого района AFP увидела рыбацкие лодки, которые когда-то находились у кромки воды, по другую сторону стены из зубчатых, теперь уже мертвых кораллов, протянувшейся на километры в обоих направлениях.
Бутил-младший, рыбак и пастор, живущий в Глане, провинция Сарангани, рассказал AFP, что землетрясение 8 июня было самым сильным, которое он когда-либо ощущал.
«Люди были в крайней панике», — сказал он.
«Что я увидел на берегу, так это отступление воды. Через некоторое время я увидел, как она... медленно возвращается. А затем снова отступила. Возможно, три или четыре раза», — рассказал Бутил.
«Рыба умирала и всплывала на поверхность».
Котабатский желоб, находящийся всего в 50 километрах от Минданао, является местом частой сейсмической активности, включая «рой» из тысяч в основном мелких толчков, зарегистрированных в январе.
В докладе ООН по снижению риска бедствий, опубликованном в середине мая, говорилось, что они могут быть предвестниками сильного землетрясения.
«То, что они видят сейчас, — это их новая береговая линия», — заявила AFP в пятницу Нане Данлаг из Филиппинского сейсмологического центра из своего офиса в городе Генерал-Сантос, добавив, что изменение является постоянным.
«(Морское дно) поднялось на два метра», — сказала Данлаг, увеличив береговую линию на 200 метров (650 футов) в некоторых районах, согласно первоначальным оценкам.
Указывая на карту, она отметила, что пострадавший район протянулся между двумя городами, находящимися на расстоянии почти 100 километров (62 мили) друг от друга.
Какими бы шокирующими ни казались изменения береговой линии, вызвавшее их смещение земной коры было «естественным движением», сказала она.
«Это происходит уже тысячи лет».
- «То, чего все боятся» -
На холмах над соседней деревней около 100 мужчин, женщин и детей, бежавших на возвышенность во время землетрясения, все еще жили в лагере, который посетило AFP.
Дату Атом Малимпниг, вождь племени магвинданао, сказал, что новая береговая линия заставила группу рыбаков и их семьи колебаться, возвращаться ли в свои теперь уже разрушенные дома.
Многие по-прежнему убеждены, что цунами все еще может произойти, сказал он, в то время как правительственные работники разливали рисовую кашу по мискам для эвакуированных.
«(Морское дно) поднялось... Теперь все не так, как раньше», — сказал Малимпниг.
«Что, если море хлынет вперед? Вот чего все боятся», — сказал он, добавив, что их новый дом на вершине холма кажется гораздо безопаснее.
В десяти километрах отсюда Эдзель Байлон, сотрудница курорта Isla Jardin del Mar, сокрушалась по поводу изменившегося ландшафта, который сулит проблемы для места, рекламирующего отдых на пляже с белым песком.
«Это оказывает огромное влияние на курорт, потому что главной приманкой для клиентов является море», — сказала она, указывая на идиллическую береговую линию, которая теперь отделена от воды обнажившимися кораллами.
«К сожалению, сегодня наше море обмелело. Оно больше не подходит для купания».
С момента землетрясения 8 июня в регионе произошло более 8500 афтершоков, по данным сейсмологического агентства.
В Глане жители думают о следующих шагах, но еще не готовы пытаться отстроить свои разрушенные дома, сказал пастор Бутил-младший.
«Земля там потрескалась, и трещины длинные. Вот почему эта местность была бы очень опасной, если бы последовало еще одно такое же сильное землетрясение», — сказал он.
Несколько минут спустя толчок магнитудой 5,4 сотряс землю под его ногами.
cwl/jm