ФЛОРЕНС, Южная Каролина (AP) — Немногие могут сказать что-то плохое о Дарлин Грэм, которая в прошлом месяце неожиданно вышла из безвестности, когда была назначена на место своего покойного брата Линдси Грэма в Сенате США.
«Я думаю, Дарлин замечательная», — сказала Кэти Бустос из Маунт-Плезант после посещения республиканского форума на прошлой неделе.
Но это не значит, что Бустос хочет голосовать за нее на специальных праймериз штата во вторник.
«Я думаю, это очень милый жест с ее стороны — завершить остаток его срока, но я не уверена, что она действительно квалифицирована или готова быть избранной в Сенат», — сказала она.
Это распространенное мнение среди республиканских избирателей, размышляющих над неожиданным решением о замене Линдси Грэма, который был номинирован на пятый срок, прежде чем умер от разрыва аорты. Дарлин Грэм часто была рядом с ним на протяжении всей его карьеры, но она остается в значительной степени неизвестной в закрытых политических кругах Южной Каролины.
Президент Дональд Трамп поддержал ее, и ее поддерживает Национальный республиканский сенаторский комитет, который запускает телевизионную рекламу в поддержку ее кандидатуры.
Однако Грэм в значительной степени отсутствовала на предвыборной кампании, проводя большую часть времени в Вашингтоне в качестве временного сенатора. Ее назначение на эту роль, вместо того чтобы дать ей преимущество над конкурентами, в конечном счете может сдержать ее, помешав ей познакомиться с избирателями во время многодневного спринта до вторника.
Многолюдное поле кандидатов
Она соперничает с несколькими известными республиканцами, включая представителей Рассела Фрая и Ральфа Нормана, а также бывшего губернатора Марка Сэнфорда. Многолюдное поле делает второй тур более вероятным, и он состоится 25 августа.
Все они выступили на пятничной встрече Республиканского клуба Четвертого округа в Гринвилле, но Грэм отправила видеосообщение, заявив, что она «в Вашингтоне усердно работает для вас». Она пообещала быть «большим другом и союзником» Трампа и сказала, что хочет «заслужить ваш голос».
И на мероприятии с кандидатами в субботу во Флоренсе, где ожидалось выступление Грэм, некоторые из ее сторонников заявили, что поддерживают решение временного сенатора остаться в Вашингтоне, даже если это означает не участвовать в кампании.
«Она обязалась не пропускать голосования и быть там, чтобы продвигать эти законопроекты», — сказала Тереза Кастринос, которая проехала несколько часов из Блаффтона, чтобы увидеть Грэм. «Я чувствую, что она ставит Южную Каролину на первое место. Она хочет выполнить свои обязанности сенатора прямо сейчас, и я действительно восхищаюсь ею за это».
Низкий профиль в Вашингтоне — и на предвыборной трассе
В то время как Линдси Грэм был холостяком и был известен во всем мире, его сестра вела относительно спокойную жизнь с мужем и дочерьми в Лексингтоне, Южная Каролина. Она провела годы на государственной службе, работая с людьми с ограниченными возможностями и в качестве руководителя Комиссии Южной Каролины по делам слепых.
Пока ее единственным публичным предвыборным мероприятием был форум кандидатов в Лексингтоне. Чарльз Брентнелл из округа Гринвилл, который все еще обдумывал свои варианты, сказал, что ему нравится ее решение остаться в Вашингтоне, когда Сенат на заседании.
«Давайте оставим Сенат в Сенате, вместо того чтобы брать месяц отпуска без уважительной причины», — сказал он.
Грэм также участвовала в одних из двух телевизионных дебатов, где поддержала план Трампа изменить правила филибастера, чтобы упростить принятие строгого законодательства о голосовании с подтверждением гражданства.
В то время как другие кандидаты подходили к СМИ, собравшимся после, Грэм пропустила эту сессию и лишь показала большой палец вверх снаружи, когда ее спросили, как, по ее мнению, прошли дебаты.
В отличие от своего словоохотливого покойного брата, Грэм не разговаривала с журналистами в коридорах Капитолийского холма и не отвечала на вопросы во время предвыборных поездок.
Она подробно говорила с ведущими Fox News Шоном Хэннити и Треем Гауди, оба из которых произнесли надгробные речи в честь Линдси Грэма на мемориальных службах в прошлом месяце, и дала два интервью местным новостным изданиям.
Вторые дебаты состоялись, пока Грэм была в Вашингтоне во вторник — дата, на которую ее кампания указала, была назначена несмотря на конфликт сенатора.
Джиджи Брэй из Чарльстона сказала, что идея временного служения Дарлин Грэм имеет смысл, но избрание ее на полный срок — нет.
«Я думаю, это большая честь для нее занять место брата до ноября, но пришло время для перемен», — сказала Брэй, которая поддерживает Сэнфорда. «Я не думаю, что у нее много опыта в правительстве, и я думаю, что сейчас, с учетом состояния нашей страны, очень важно, чтобы у кого-то был опыт».
___
Мег Киннард можно найти на http://x.com/MegKinnardAP