В отдаленной южноафриканской деревне Паулина Млонго сидит во дворе, пока медицинские работники в зеленых защитных костюмах быстро перемещаются по ее дому, пропитывая стены инсектицидом против комаров.
Ее внук-подросток в прошлом году тяжело заболел малярией — болезнью, которая ежегодно убивает более четверти миллиона человек и число случаев которой растет на юге Африки по мере изменения климата.
До этого опрыскивания «единственной защитой» семьи от комаров, переносящих малярию, был дребезжащий вентилятор, рассказала 63-летняя пенсионерка Млонго.
Ее деревня Калькутта находится в Мпумаланге, одной из трех провинций малярийного пояса Южной Африки, где наблюдаются изменения режима выпадения осадков и повышение температуры, благоприятствующие размножению комаров.
Сильные дожди оставляют лужи для яиц, в то время как более высокие температуры ускоряют развитие комаров и сокращают инкубационный период малярийного паразита.
Согласно данным Национального института инфекционных заболеваний (NICD), в январе количество случаев малярии в Мпумаланге подскочило в четыре раза по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
Этот всплеск ставит под угрозу цель Южной Африки ликвидировать болезнь к 2029 году.
Гаутенг — провинция-экономический центр, где находятся Йоханнесбург и Претория и где малярия не является эндемичной, — зарегистрировал более 400 случаев и 11 смертей в первые три месяца 2026 года, согласно NICD.
Хотя большинство инфекций были завезены в провинцию из известных очагов, эти цифры «вызывают беспокойство», даже если болезнь не передается между людьми, заявил государственный орган здравоохранения.
- Усиление очагов -
Изменение климата, вызванное деятельностью человека, увеличило вероятность и интенсивность экстремальных погодных явлений, в то время как природное погодное явление Ла-Нинья принесло количество осадков выше нормы в части юга Африки в начале 2026 года, вызвав наводнения, которые создали больше мест для размножения комаров, сообщила группа.
Намибия сообщила о 8 760 случаях за первые четыре недели 2026 года, что на 68 процентов больше, чем годом ранее.
В пострадавшем от наводнения Мозамбике было зарегистрировано более 1,35 миллиона случаев за первые шесть недель года, что на 55 процентов больше, а также десятки смертей.
Перспективы не дают особого обнадеживания по мере усиления климатической нестабильности.
Рост числа случаев малярии не означает, что болезнь мигрирует, заявил профессор Янтье Тальяард, руководитель отделения инфекционных заболеваний Стелленбосского университета.
Вместо этого изменение климата усиливает существующие очаги и удлиняет периоды передачи инфекции, вызывая гораздо более интенсивные вспышки.
«Сельская местность и районы на границах установленных зон риска малярии подвержены наибольшему риску», — сказал Тальяард.
Последствия ощущаются на передовой в клинике Каннингмур, где техники Николас Скумбане и Армстронг Мгиба быстро обрабатывают непрерывный поток образцов крови из окрестных деревень.
Работая в обветшалой лаборатории, эти двое мужчин в белых халатах и латексных перчатках методично переходят от одного слайда к другому.
Они добавляют каплю красителя Гимзы — пурпурно-синего красителя, который выявляет малярийных паразитов, — прежде чем поместить каждый образец под микроскоп.
Результаты возвращаются так же быстро, как и в больнице Тинцвало, современном учреждении, расположенном примерно в 50 километрах (30 милях) оттуда.
- «Даже зимой» -
Для сотрудников здравоохранения меняющиеся погодные условия вынуждают пересматривать планирование мер борьбы с малярией за пределами традиционных очагов и сезонов.
«С изменением климата сложно иметь дело», — сказала Шэрон Линдиве Ньони, менеджер программы по борьбе с малярией в департаменте здравоохранения Мпумаланги.
«Когда вы планируете как департамент, вам нужно предвидеть, что вас ждет, но с изменением климата все просто разворачивается на ходу».
Старое предположение о том, что малярия ограничена летним периодом, больше не действует, предупредила она. «Даже зимой мы продолжаем наблюдать передачу инфекции».
По словам экспертов, под угрозой оказываются не только местные системы здравоохранения, но и усилия по вмешательству.
«Наводнение может означать, что мы просто не можем добраться до общин, чтобы провести меры контроля», — рассказала вирусолог Эдина Ампонса-Дакоста агентству AFP.
Помимо сильных дождей, экстремальная жара представляет проблему, поскольку она может нарушить строгую холодовую цепь, необходимую для того, чтобы вакцины, требующие охлаждения, когда-либо достигли отдаленных клиник, сказала она.
Несмотря на рост числа случаев, медицинские работники говорят, что некоторые местные жители по-прежнему скептически относятся к безопасности инсектицидного спрея и отказываются впускать медработников в свои дома.
«Очень больно видеть, как кто-то умирает от того, что можно предотвратить и к тому же вылечить», — сказала Ньони.
Вернувшись в Калькутту, Млонго ждала снаружи, пока резкий запах инсектицида доносился из ее свежеобработанного девятикомнатного дома, который она делит с восемью родственниками.
Пустые пивные банки валялись в кузове стоявшего рядом пикапа, подпертого камнями, — места, которое, по предупреждению распылителей, могло служить укрытием для комаров.
«Я счастлива, потому что комары — это проблема», — сказала Млонго, угощая команду распылителей домашней закуской из кукурузной муки, сахара и арахиса, в то время как музыка соседей разносилась по фермерской деревне.
ho/br/sbk