Застройка уже много лет сокращает среду обитания прерий, используемую чикагскими гладкими змеями, способствуя сокращению численности этого вида. Теперь исследователи утверждают, что змеи могут столкнуться с еще одной угрозой еще до того, как вылупятся из яиц.
Новое исследование Эллисон Сакердоте-Велат, куратора отдела биологии и герпетологии Музея природы Пегги Нотберт, показало, что загрязненная почва и грибковые заболевания создают дополнительные проблемы для этой маленькой неядовитой рептилии в районе Чикаго, сообщает Chicago Sun-Times.
Последние findings (результаты) дополняют существующую обеспокоенность по поводу вида, являющегося родным для Иллинойса и среднезападных прерий, среда обитания которого сокращается. Исследователи обнаружили тяжелые металлы в яйцах гладких змей, включая мышьяк, медь, железо и свинец.
Исследование показало, что эти металлы могут попадать в яйца несколькими путями: часть загрязнения поступает из почвы, а часть, возможно, передается от матери-змеи к яйцам.
«Мы узнали, что история постиндустриального землепользования, близость к транспортной инфраструктуре и близость к интенсивному сельскому хозяйству подвергают оставшиеся популяции воздействию тяжелых металлов в чувствительный период развития», — говорится в исследовании.
Исследователи также зафиксировали грибковый патоген Ophidiomyces ophiodiicola у гладких змей из округов Кук, Дюпейдж и Лейк.
Исследование также показало, что популяция змей все еще присутствует на постиндустриальном участке в юго-восточной части города, впервые изученном в 1945 году, хотя и с меньшей плотностью, и что скорлупа их яиц имела более высокий уровень свинца, чем на любом другом участке исследования.
Для вида, который и так с трудом выживает, опасность выходит за рамки исчезновения среды обитания.
По данным Sun-Times, по состоянию на прошлый год защитники природы инкубировали и вылупили более 2000 яиц гладких змей и выпустили змей, чтобы поддержать или восстановить популяции.
В исследовании также говорится, что полученные результаты могут помочь «направить будущие проекты по сохранению гладкой змеи» и могут повлиять на то, как змею будут реинтродуцировать в определенные травянистые зоны в пригородах, что практикуется уже более десяти лет, причем Сакердоте-Велат играет ключевую роль в этих усилиях.
Кэтрин Маккейб из Лесных заповедников округа Лейк заявила, что гладкие змеи добавляют красоты нашей природе, сказав: «Честно говоря, они просто очаровательны, очень милые», — сообщает Sun-Times.
Также была начата петиция с просьбой к чиновникам объявить гладких змей «исчезающим видом» в Иллинойсе, что обеспечило бы им большую правовую защиту, однако было определено, что для этого необходимы дополнительные данные.
Скотт Баллард из Департамента природных ресурсов Иллинойса выразился просто: «Каждый раз, когда вы теряете вид, вы теряете биоразнообразие».
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнать простые советы, умные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.