Глубоко под ландшафтом Израиля исследователи обнаружили нечто, похожее на капсулу времени из далекого прошлого Земли — пещеру, которая оставалась запечатанной и нетронутой на протяжении примерно 400 000 лет. Внутри ученые нашли удивительно хорошо сохранившийся срез доисторической жизни, дающий редкие подсказки о ранних людях и мире, в котором они обитали задолго до появления письменной истории. От древних каменных орудий до следов первобытных животных — это место уже называют одной из самых значительных археологических находок последнего времени. Что делает открытие еще более захватывающим, так это то, что оно может рассказать об эволюции человека, а также возможность того, что эта пещера — лишь начало гораздо более масштабной истории, ожидающей своего раскрытия.
Заново открывая потерянный доисторический мир
Археологи в Израиле обнаружили пещеру, которая служила убежищем для донеандертальских человекообразных популяций еще 400 000 лет назад, что ставит ее в ряд редких мест, дающих прямой доступ к этой малоизученной главе предыстории человечества. Открытие было сделано на окраине города Фурейдис на севере Израиля, где этому месту изначально угрожало запланированное строительство, прежде чем исследователи вмешались, чтобы изучить его археологический потенциал.
От строительной площадки к древней капсуле времени
То, что начиналось как обычная разведка перед развитием инфраструктуры, быстро превратилось в крупный научный прорыв. По словам археолога Коби Варди из Управления древностей Израиля, более ранние исследования в 1970-х годах датировали использование пещеры примерно 200 000 лет назад. Однако новый анализ, проведенный Варди и его коллегой, археологом из Хайфского университета Роном Шимельмицем, отодвинул эту временную шкалу еще примерно на 200 000 лет назад.
Пересмотр датировки был вызван обнаружением характерных кремневых орудий, включая ручные рубила, скребки и ножи. Эти артефакты тесно связаны с ашело-ябрудской культурой — группой донеандертальских гомининов, живших в Леванте примерно от 400 000 до 250 000 лет назад.
Варди назвал новую датировку неожиданной, заявив CNN, что «это было большим сюрпризом» узнать, что пещера значительно старше, чем считалось ранее.
Что ученые обнаружили внутри на данный момент
Помимо каменных орудий, исследователи также обнаружили останки животных, включая кости таких видов, как лань и газель. Эти находки позволяют предположить, что ранние группы гомининов могли жить более крупными социальными единицами, охотиться на диких животных и неоднократно занимать пещеру как общее жилое пространство.
В заявлении, опубликованном Министерством иностранных дел Израиля, Шимельмиц объяснил, что доказательства указывают на «сложную и богатую лагерную жизнь», включая контролируемое использование огня.
Несмотря на эти открытия, одна главная загадка остается нерешенной: ни на одном из известных мест этого периода до сих пор не было обнаружено существенных останков человека, что оставляет множество вопросов об идентичности и биологии этих ранних популяций без ответа.
Объект мирового археологического значения
Шимельмиц назвал пещеру Фурейдис «уникальным объектом мирового значения», подчеркнув ее редкость и научную ценность. Он отметил, что это место относится к ключевому переходному этапу в конце нижнего палеолита, непосредственно перед тем, как неандертальцы и современные люди распространились по обширным регионам.
«В Израиле и более широком Леванте обнаружено лишь горстка памятников этого важного этапа, и большинство из них недоступны для исследований», — добавил он.
В рамках редких усилий по сохранению археологам удалось убедить участвующую строительную компанию изменить свои планы. В конечном итоге был построен дорожный мост, чтобы защитить пещеру, обеспечив ее доступность для дальнейших научных исследований.
Окно в эволюцию человека
Независимые эксперты говорят, что это открытие восполняет критический пробел в понимании раннего развития человека в период, который часто упускается из виду в археологических исследованиях.
«Что делает эту находку ценной, так это то, что она возвращает внимание к гораздо более раннему и не менее важному периоду (примерно от 400 000 до 200 000 лет назад); самому по себе периоду глубоких поведенческих и технологических изменений как в Африке, так и в Евразии, включая переход к интенсивному, многократному использованию пещер в качестве центральных мест в ландшафте», — сказал Армандо Фалькуччи, преподаватель палеолитической археологии в Саутгемптонском университете, который не участвовал в исследовании. Он добавил, что пещерные отложения этой эпохи «чрезвычайно редки в регионе».
Фалькуччи также подчеркнул важность свидетельств, указывающих на контролируемое использование огня, назвав это «особенно значимым», поскольку это знаменует собой важный шаг в эволюции человека.
Аналогичным образом, профессор Катриона Пикард, заведующая кафедрой археологии Эдинбургского университета, заявила, что находки «дают редкое представление о материальной культуре и образе жизни ранних гомининов, и поэтому это место способно изменить наше понимание нижнего палеолита в Леванте».
Впереди еще годы исследований
Ожидается, что раскопки на этом месте продлятся еще несколько лет, и исследователи надеются, что дальнейшие открытия могут появиться из нетронутых слоев пещеры.
Варди отметил, что конечная цель команды — найти прямые доказательства существования гомининов, которые когда-то там жили, сказав: «Наша большая надежда при раскопках этих пещер — что, возможно, мы найдем останки гомининов. Мы очень хотим с ними встретиться».
Источник: CNN
Прочитайте оригинальную статью на GEEKSPIN. Партнерские ссылки на GEEKSPIN могут приносить доход нам и нашим партнерам.