Согласно тревожным результатам нового новаторского исследования, до трети населения мира может быть инфицировано паразитом от кошек, что способно привести к повреждающей сетчатку глаза инфекции и необратимой потере зрения.
Хотя это заболевание, токсоплазмоз, предотвратимо и излечимо, исследователи призывают официально признать его Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) забытой тропической болезнью (ЗТБ).
«Токсоплазмоз является одной из ведущих глазных инфекций и основной причиной потери зрения во всем мире, однако ему уделяется мало внимания в глобальных программах здравоохранения», — заявила Джастин Смит, один из авторов исследования, опубликованного в журнале PLOS Neglected Tropical Diseases.
«Признание со стороны ВОЗ позволит нам добиться существенного прогресса в профилактике и лечении этой инфекции», — сказала доктор Смит, офтальмолог из Университета Флиндерса в Австралии.
Люди могут заразиться паразитом при употреблении в пищу недоваренного мяса, зараженных продуктов или воды, а также при контакте с фекалиями кошек.
Сами кошки могут заразиться, поедая сырое мясо, птиц или грызунов.
По мнению ученых, сдерживание распространения болезни потребует интеграции ветеринарных стратегий, улучшения санитарной безопасности на фермах, контроля за бездомными кошками и безопасной утилизации отходов животноводства.
Заболевание встречается в основном в сообществах с ограниченным доступом к здравоохранению, безопасной пище, чистой воде и дородовому уходу.
В наиболее тяжелых случаях инфицирование паразитом может привести к воспалению сетчатки и необратимой слепоте, предупреждают ученые.
«Токсоплазмоз часто воспринимается как неизбежность, но у него есть хорошо изученные пути передачи, и его можно предотвратить и контролировать», — сказал Жуан Фуртаду, еще один автор исследования.
«Эти последствия можно уменьшить с помощью практических мер общественного здравоохранения, таких как повышение безопасности пищевых продуктов, обеспечение чистой водой, санитария и улучшение доступа к дородовому наблюдению», — говорит доктор Фуртаду.
Исследователи предупреждают, что в настоящее время на токсоплазмоз выделяется меньше средств на исследования и уделяется меньше внимания в политике, чем на болезни с аналогичными или меньшими последствиями.
Официальное признание ВОЗ в качестве ЗТБ откроет возможности для финансирования исследований, профилактики и лечения.
«Без этого признания, как мы ожидаем, ограниченный прогресс в профилактике и лечении токсоплазмоза сохранится», — предупреждают исследователи.
По их словам, решение проблемы этого заболевания требует сотрудничества в нескольких областях.
Это также позволит включить токсоплазмоз в глобальную повестку «Единое здоровье», которая поощряет скоординированные действия по борьбе с болезнями в секторах здравоохранения человека, животных, сельского хозяйства и окружающей среды.
«Наше заявление — это призыв к действию, чтобы наконец решить неприемлемое глобальное бремя токсоплазмоза для здоровья», — сказал доктор Смит.
«Это поможет странам интегрировать профилактику токсоплазмоза в программы охраны здоровья матери и ребенка, системы безопасности пищевых продуктов и первичную медико-санитарную помощь», — добавил он.