«Озоновый нанопузырьковый генератор» стоимостью 1,7 миллиона долларов, используемый в попытке сделать воду в Мемориальном бассейне Линкольна кристально чистой, обладает уникальной способностью выбрасывать 500 миллионов микроскопических пузырьков в каждую чайную ложку воды. Вводимый кислород должен окислять — или, говоря ненаучным языком, разрушать — водоросли, бактерии и другие химические вещества.
Администрация Трампа разрекламировала эту технологию как «передовую». В начале проекта администрация направила небольшую компанию из Брукфилда, штат Огайо — одну из немногих в стране, обладающую таким типом технологий, — чтобы возглавить громкую и рискованную попытку проверить, сможет ли технология работать на достопримечательности объемом 6,5 миллионов галлонов, которая десятилетиями не поддавалась очистке. Технологии всего пять лет, и она никогда официально не использовалась и не исследовалась на бассейне.
По мере того как нарастают вопросы по поводу более масштабного проекта реконструкции президента Дональда Трампа — который столкнулся с другими проблемами, включая отслаивающееся дно и обвинения в вандализме, — компания Greenwater Services, отвечающая за качество воды в бассейне, оказалась в центре национального внимания. Недавно компания привлекла фирму по управлению кризисными коммуникациями, чтобы помочь ориентироваться в непривычных политических водах, пытаясь при этом сосредоточиться на самой воде в бассейне.
Час Антиноун, президент и главный операционный директор, дал односложный ответ CNN на вопрос о том, прошла ли часть проекта, за которую отвечает компания, по плану: «Да».
«У меня нет никакой политической принадлежности в этом деле, ни в ту, ни в другую сторону. И мне на самом деле все равно на эту часть», — сказал Антиноун. «Нашей работой было приехать сюда и привезти технологию, которая, как мы считаем, может поддерживать Мемориальный бассейн в чистоте и отражать свет так, как и положено».
Проверка отчетов о финансировании избирательных кампаний, как федеральных, так и в Огайо, не выявила никаких пожертвований, сделанных Антиноуном.
Однако компания и ее бестендерный контракт были втянуты в политическое болото после того, как водоросли на время вернулись в бассейн, стали известны пожертвования владельца на кампанию Трампа, а сам бассейн стал символом раскола в Америке и, по мнению некоторых, неудач президента.
И остаются вопросы о том, будет ли новая технология работать в долгосрочной перспективе, при этом Министерство внутренних дел не установило сроков для более масштабного ремонта десятилетиями изношенных труб, необходимых для поддержания работы технологии.
Джо Трасти, редактор журнала Pool Magazine, имеющий опыт в обслуживании и строительстве бассейнов, сказал, что наногенератор пузырьков стал «огромным модным словом в нашей отрасли».
«Меня не удивляет, что их привлекли к обсуждению, и меня не удивляет, что они его внедрили», — сказал он. «Сможет ли он быть эффективным в таком большом и мелком водоеме, как Мемориальный бассейн, — это еще предстоит выяснить».
Компания Greenwater Services предоставила CNN подробную хронологию своей работы с администрацией Трампа. Этот отчет показал, что потребовались некоторые уступки, чтобы удовлетворить требования президента отремонтировать бассейн к празднованию 4 июля, посвященному 250-летию Америки.
С самого начала компания должна была быть гибкой.
Постоянный озоновый нанопузырьковый генератор еще не был полностью изготовлен в Огайо для этой работы, а бассейн уже наполняли водой. Поэтому компания привезла временное оборудование, чтобы запустить систему до завершения создания постоянной конструкции.
Четыре автономные мобильные машины, видимые невооруженным глазом, были установлены в Мемориальном бассейне 6 июня, через два дня после того, как бассейн наполнили водой. Эти агрегаты, работающие иначе, чем постоянные, создавали небольшие белые шлейфы пузырьков, когда форсунки впрыскивали нанопузырьки в воду. Компания заявила, что четыре машины работали с той же мощностью, которую должна была иметь постоянная система.
На тот момент вода была прозрачной; все работало хорошо, сообщил представитель компании.
Однако 12 июня источник, близкий к проекту, сообщил, что Служба национальных парков попросила компанию убрать временные конструкции. Причины им не объяснили. Четыре агрегата были отключены и вывезены компанией с объекта. Цветение водорослей появилось, по словам человека, близкого к проекту, и согласно видеоизображениям бассейна, снятым камерой CNN во второй половине того же дня.
Компания Greenwater Services отказалась комментировать временной промежуток, когда временные системы были удалены. Министерство внутренних дел и Белый дом не ответили на вопросы CNN о том, почему было принято решение извлечь машины из воды. The New York Times первой сообщила об удалении временных систем.
В течение этого 24-часового периода администрация Трампа проводила громкую фотосессию Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC) на Национальной аллее.
На следующий день компания переустановила временные машины.
Пока четыре временных агрегата продолжали работать, 16 июня прибыл постоянный агрегат, и началась его установка. 25 июня временные агрегаты были удалены, и постоянная система начала работать самостоятельно, по словам компании.
«Я думаю, все поняли, что когда системе позволяют работать, она очищает воду и поддерживает ее в чистоте», — сказала CNN Эрин Крамер, представитель компании.
Постоянная технология озонового наногенератора пузырьков, в отличие от временных агрегатов, находится не в самом Мемориальном бассейне. Технология размещена в небольшой насосной станции, в конюшнях полиции парков США, расположенных неподалеку от Мемориального бассейна.
CNN эксклюзивно получила фотографии установки технологии на прошлой неделе в насосной станции вместе со Службой национальных парков, показывающие высокотехнологичную систему, которая обычно находится за закрытыми дверями.
Вода, которая, по подтверждению Министерства внутренних дел, поступает из городского водопровода, попадает внутрь и снова фильтруется. На этом этапе в дело вступает технология Greenwater Services.
Кислородный концентратор втягивает воздух, а затем пропускает через него электрический ток, который расщепляет O2 на чистые молекулы кислорода, образуя «озон». Затем этот озон под давлением впрыскивается в магистральную водопроводную трубу через серию запатентованных форсунок.
Эта магистральная труба разделяется на множество более мелких существующих труб, которые проходят по внешнему периметру Мемориального бассейна, обеспечивая подачу воды.
Ранее Министерство внутренних дел отмечало необходимость ремонта и, возможно, замены тысяч футов труб, которые находились в неисправном состоянии в течение нескольких лет.
Озоновый наногенератор пузырьков зависит от того, что по крайней мере некоторые из труб будут работоспособны.
Антиноун сказал, что ряд труб работоспособны, но не был уверен, сколько именно функционирует. По его словам, он понимает, что Служба национальных парков намерена провести испытания, чтобы выяснить, какие из них работают.
Министерство внутренних дел не ответило на многочисленные вопросы о состоянии труб и планах по более масштабному ремонту.
Антиноун сказал, что в случае возвращения водорослей система трубопроводов будет одной из первых вещей, которые необходимо проверить.
Технология озонового наногенератора пузырьков очень новая, но отраслевые эксперты говорят, что она многообещающая.
Хизер Рэймонд, директор по качеству воды Колледжа пищевых, сельскохозяйственных и экологических наук Университета штата Огайо, в течение многих лет тестировала и исследовала технологию Greenwater Services.
Одним из ключевых факторов, делающих ее такой мощной, сказала Рэймонд, является способность озона в мощных пузырьках, разрушающих водоросли, оставаться в воде, реагируя с водой, потенциально в течение нескольких дней.
Предыдущие версии технологии впрыскивали пузырьки в воду, где они затем поднимались на поверхность, теряя силу и эффективность.
Рэймонд сказала, что новая технология наносит мощный «двойной удар», поскольку создает микросистему для борьбы с бактериями, которая является более биологически активной.
«В дополнение к прямому окислению химических веществ, они способствуют росту этих бактерий, которые поедают химические вещества».
Рэймонд сказала, что ее исследования показывают эффективность озонового наногенератора пузырьков в районе 90-го процентиля, признавая его одновременно чистым и экологичным.
Рэймонд не участвовала в проекте Мемориального бассейна и сказала, что ее исследования не финансировались Greenwater Services.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) провело независимые исследования этой технологии. В исследовании, опубликованном в 2020 году, федеральное агентство заявило, что технология эффективно устраняет вредоносное цветение водорослей.
Компания Greenwater Services никогда не использовала свою технологию в бассейне, только в проектах на водных путях, таких как река Тихуана, озеро Ньюпорт в Огайо и Порт-Маяка во Флориде.
Рэймонд сказала, что в идеале технология наногенератора пузырьков могла бы работать лучше всего, если бы опережала появление водорослей, будучи установленной в более прохладные месяцы, а не летом, когда условия для водорослей — тепло и солнечный свет — являются оптимальными.
«Если бы у вас было сколько угодно времени, вы должны были бы запустить ее осенью или зимой», — сказала она.
Но компания работала в жесткие сроки, чтобы очистить бассейн к июлю.
Компания Greenwater Services попыталась представить сжатые сроки и теплую влажную погоду в Вашингтоне, с которой им пришлось столкнуться, как положительный момент.
«Если бы мы установили это здесь, и водорослей бы не было, мы бы ничему не научились», — сказал Антиноун. «Вся цель здесь — улучшить процесс, поэтому каждый раз, когда мы что-то делаем, мы должны учиться понемногу».
Как и базирующаяся в Вирджинии компания Atlantic Industrial Coatings, нанятая для обновления дна бассейна синим материалом, Greenwater Services было разрешено обойти конкурентный процесс торгов, который обычно проводится для государственных контрактов. Greenwater получила бестендерный контракт в апреле.
Совладелец компании Джей Джей Кафаро является давним сторонником и донором Трампа и живет недалеко от его клуба Мар-а-Лаго в Южной Флориде. Кафаро признал себя виновным в 2001 году в сговоре с целью подкупа конгрессмена Джеймса Трафиканта-младшего, демократа от Огайо.
«Белый дом не участвовал в процессе отбора по какому-либо контракту и не влиял на выбор компаний. Точка», — говорится в заявлении представителя Министерства внутренних дел. «Эти компании были выбраны, потому что они обладали опытом, рабочей силой и материалами, необходимыми для выполнения такого масштабного проекта в установленные сроки, чтобы отпраздновать 250-летие нашей нации».
В Белом доме в своем заявлении сообщили, что «не играли никакой роли в процессе отбора».
Компания Greenwater Services стремилась дистанцировать Кафаро от своей повседневной деятельности.
«Он бизнесмен из Огайо, который инвестировал в компанию из Огайо после того, как владельцы показали ему исследования, проведенные на местных водоемах Огайо», — сообщил представитель компании. «Он не участвует в повседневной деятельности».
CNN связалась с Кафаро, но не получила немедленного ответа.
Ранее в этом месяце Кафаро защищал технологию своей компании перед местной газетой Огайо The Vindicator, заявив, что считает, что система работает, и что большая часть общественного внимания к Мемориальному бассейну исходит от «людей, которым, похоже, не нравится Трамп».
Кафаро сказал газете, что он «никогда» не будет говорить с президентом о работе своей компании с Мемориальным бассейном.
«Ты не делаешь вещей, которые ставят друзей в неловкое положение», — процитировала его газета.
Сотрудники Greenwater Solutions находились у бассейна практически ежедневно с начала июня. Они планируют остаться по крайней мере до праздника 4 июля. Компания ежедневно тестирует воду, сказал Антиноун.
Следующий шаг — дать время, чтобы увидеть, как постоянная машина работает самостоятельно.
CNN общалась с компанией в пятницу, всего через день после того, как она начала работать в автономном режиме, без поддержки временных агрегатов.
«Я скажу вам, что вода сегодня продолжает выглядеть хорошо, и мы продолжим ее тестировать и смотреть, как это работает», — сказал Антиноун.
Если водоросли и вода зеленоватого оттенка вернутся, Антиноун сказал, что у компании есть возможность установить в насосной станции больше агрегатов, чтобы усилить систему. Кроме того, он предположил, что существует множество других вариантов смягчения последствий. По его словам, также можно было бы использовать некоторые локальные обработки — потенциально с помощью временных машин.
«Мы думаем, что сейчас мы справились — вода выглядит хорошо», — сказал он в пятницу, добавив: «Но, знаете, на следующей неделе будет 100 градусов [по Фаренгейту]».
Чтобы узнать больше новостей CNN и получить информационные бюллетени, создайте учетную запись на CNN.com