ЛОС-АНДЖЕЛЕС (AP) — В отсутствие долгосрочного соглашения о том, как делить важный, но истощающийся водный источник на западе США, три штата заявляют, что значительно сократят потребление, чтобы поддержать уровень водохранилищ в рамках краткосрочного соглашения после самой засушливой зимы за всю историю наблюдений.
Аризона, Калифорния и Невада объявили в этом месяце о плане сэкономить до 1 миллиона акро-футов (44 миллиарда кубических футов) воды из реки Колорадо к 2028 году. Это дополнение к сокращениям, уже объявленным тремя штатами и Мексикой, в результате чего общий объем предлагаемой экономии достигнет 3,2 миллиона акро-футов (139 миллиардов кубических футов), что примерно достаточно для обеспечения водой более 25 миллионов человек в год.
«У нас сложилась своего рода кризисная ситуация, созданная этой прошедшей зимой», — заявил ранее на этой неделе Том Бушаке, главный переговорщик от Аризоны. «Мы должны сделать всё возможное, и именно это делает наш план, чтобы найти краткосрочное решение».
Бюро мелиорации США уже заявляет, что сбросит больше воды и раньше обычного в сильно обмелевшее озеро Пауэлл, одно из двух крупнейших водохранилищ на реке и в стране, чтобы поддерживать работу его гидроэлектростанции.
План Аризоны, Калифорнии и Невады нуждается в одобрении федеральных чиновников и законодателей штатов. Тем не менее, штаты назвали его амбициозным и далеко идущим, приносящим пользу всему речному бассейну.
Река обеспечивает водой 40 миллионов человек в семи американских штатах, двух мексиканских штатах и у индейских племен. Фермеры также полагаются на нее для орошения миллионов акров. И около 155 коммунальных предприятий зависят от нее в плане гидроэнергии.
Некоторые правила, регулирующие соглашение о разделе воды, истекают в этом году, но переговоры между штатами в основном зашли в тупик. Прошло около четырех месяцев с момента их последних содержательных переговоров. Штаты Верхнего бассейна реки — Юта, Колорадо, Вайоминг и Нью-Мексико — предложили назначить посредника. Тем временем Бюро мелиорации продвигает свой план на случай, если штаты не придут к консенсусу вовремя.
Кевин Моран из Фонда защиты окружающей среды сказал, что он надеется, что обязательство по сокращению водопотребления станет катализатором для поиска совместного решения между штатами.
«Река Колорадо находится в упадке, — сказал он. — Мы на одиннадцатом часе, когда нам нужны сильные и совместные решения для защиты здоровья реки».
Какие сокращения предлагаются?
Невада, Аризона и Калифорния составляют Нижний бассейн реки. Согласно их предложению, Невада и Аризона будут забирать примерно на треть меньше воды, чем им положено ежегодно из озера Мид вдоль границы штатов. Калифорния, которая имеет самые большие и самые приоритетные права на воду, сократит свое потребление примерно на 13%.
То, как эти сокращения отразятся на конечных потребителях, еще не проработано, но штаты заявляют, что проработают это к августу.
Центральный проект Аризоны управляет большей частью доли Аризоны, которая доставляется по системе каналов протяженностью 336 миль (540 километров) 6 миллионам человек в центральной и южной Аризоне. В нем также действует система приоритетов. Это может затронуть фермеров, города, племена и промышленность.
Большая часть воды реки идет на сельское хозяйство. Это очевидно в Империал Ирригейшн Дистрикт, крупнейшем единичном потребителе воды реки, где выращивается большая часть зимних овощей в стране.
Метрополитен Уотер Дистрикт Южной Калифорнии, который снабжает водой 19 миллионов человек, получает около 20% своих поставок из реки. Снижение зависимости от реки Колорадо позволит избежать более серьезных ситуаций, сказал член правления Марк Голд, но риск все еще существует.
План Нижнего бассейна также зависит от финансирования штатов и федерального бюджета. Среди мер по экономии воды может быть оставление фермерами полей сухими или замена влаголюбивых культур, таких как люцерна, на засухоустойчивые.
В городах сокращение поставок может привести к повышению счетов за воду для жителей и предприятий, сказал Голд.
Почему это предлагается сейчас?
Хроническое чрезмерное использование, засуха и повышение температуры, связанное с изменением климата, означают, что воды в реке стало меньше, чем было распределено между штатами более 100 лет назад.
Озера Пауэлл и Мид, водохранилища, которые являются ключевыми индикаторами здоровья реки, находятся в нездоровом состоянии. Оба со временем мелеют. Если их уровень упадет ниже определенных отметок, это приведет к остановке производства гидроэлектроэнергии и невозможности подачи воды потребителям ниже по течению.
Бюро мелиорации недавно объявило о планах сбросить до одной трети воды из водохранилища Флэминг-Гордж выше по течению от озера Пауэлл, чтобы этого не произошло. Гидроэлектроэнергия от плотины Глен-Каньон, сдерживающей озеро Пауэлл, обеспечивает более 350 000 домов.
Что будет дальше?
Чиновники Бюро мелиорации заявили, что изучают предложение Нижнего бассейна, подчеркивая при этом, что они ищут более широкое соглашение.
Бекки Митчелл, главный переговорщик от Колорадо, сказала, что план Нижнего бассейна — это хороший первый шаг, но он недостаточно защищает озеро Пауэлл.
Штаты Верхнего бассейна хотят, чтобы штаты Нижнего бассейна взяли на себя обязательство избегать судебных разбирательств, что маловероятно.
«Хотя штаты Нижнего дивизиона достигли прогресса, необходимо сделать больше для защиты системы реки Колорадо сейчас и в будущем», — говорится в ее заявлении. «Эти разногласия подчеркивают настоятельную необходимость возобновить совместную работу с помощью посредника».
Семь штатов спорят о том, кто и насколько должен сократить потребление воды во время засухи, которая длится уже более двух десятилетий.
Недавно штаты Верхнего бассейна согласились с планом федеральных чиновников направить почти треть годового водопотребления штатов во Флэминг-Гордж для защиты озера Пауэлл. Водопользователи с давними правами на воду также сокращают ее потребление раньше обычного в сезоне, причем некоторые получают всего 14% или менее от своих годовых лимитов.
___
Associated Press получает поддержку от Фонда Уолтона Фэмили для освещения водной и экологической политики. AP несет полную ответственность за весь контент. Со всеми материалами AP об экологии можно ознакомиться на сайте https://apnews.com/hub/climate-and-environment