Общеизвестно и не вызывает удивления, что свободно гуляющие кошки едят птиц и мелких грызунов. Но то, в какой степени они поедают насекомых, может вас удивить.
Мы биологи, которые на протяжении многих лет пытались выяснить, что едят на улице бездомные или домашние кошки, имеющие доступ на улицу.
Когда домашние кошки (Felis catus) живут на свободе в дикой природе или им позволяют охотиться за пределами дома, где живут их хозяева, они становятся инвазивным видом, обитающим во всех экосистемах мира, кроме континента Антарктида. Мы хотели узнать все виды, которых они едят, и в какой степени свободно гуляющие кошки поедают исчезающие или находящиеся под угрозой исчезновения виды.
Изучение множества исследований
За последние два десятилетия мы оценили сотни научных данных, включая поиск в Google Scholar и Web of Science по ключевым словам «хищничество кошек», «бездомная кошка», «рацион кошек» и «Felis catus». Для каждой найденной работы, независимо от того, прошла ли она рецензирование или нет, мы оценивали, содержала ли она убедительные доказательства рациона или хищничества кошек. Мы также просматривали список литературы в каждой работе на предмет дополнительных уникальных статей или баз данных, касающихся рациона и хищничества кошек, и включали их в наш поиск.
В общей сложности мы выявили 533 уникальные публикации — книги, статьи в журналах, диссертации и отчеты ведомств, — в которых сообщалось о конкретных видах животных, потребляемых кошками. Привычка кошек есть растения иногда, но бессистемно отмечается в исследованиях, поэтому мы не включили их в наш анализ.
Наша первоначальная работа была посвящена общей оценке того, что едят свободно гуляющие кошки по всему миру. Опубликованная в 2023 году, эта статья проанализировала 533 исследования рациона кошек или случаев хищничества, опубликованные за более чем столетие, и обнаружила, что кошки съели почти 2100 различных видов животных, включая беспозвоночных.
Из этих 2100 видов Международный союз охраны природы (МСОП) в своем Красном списке угрожаемых видов в 2023 году классифицировал 347 видов как «находящиеся в состоянии, близком к угрожаемому», «уязвимые», «исчезающие», «находящиеся на грани полного исчезновения» или «исчезнувшие». Некоторые виды вымерли за те десятилетия, которые охватывают данные.
Насекомые и тому подобное
Большинство видов, которых ели кошки, были позвоночными — в основном птицы, затем млекопитающие и рептилии. Но данные также показали, что по меньшей мере 7% видов, поедаемых кошками, составляют насекомые и другие беспозвоночные, особенно жуки, а реже ракообразные, паукообразные, многоножки, улитки и слизни, а также двупарноногие многоножки.
Во многих изученных нами исследованиях кошек не сообщалось о количестве особей того или иного вида, съеденных кошками, поэтому было неясно, каково общее количество насекомых или сколько калорий кошки получают из насекомых.
Беспозвоночные составляют более 70% всех наземных видов животных и являются важными опылителями, хищниками и травоядными практически во всех неморских экосистемах. Многие беспозвоночные в глобальном масштабе сокращаются из-за урбанизации, разрушения среды обитания, увеличения светового и пестицидного загрязнения, а также изменения климата. Поэтому мы глубже изучили данные, чтобы понять, каких беспозвоночных едят кошки.
Хотя чуть более трети всех проанализированных нами исследований включали беспозвоночных в рацион кошек, большинство из них не смогли идентифицировать конкретные виды беспозвоночных. Но нам удалось найти идентификации 148 видов беспозвоночных.
Из них два считаются исчезающими по версии Международного союза охраны природы: альдабранский кузнечик (Pternoscirtus aldabrae) на Сейшельских островах и тасманийский гигантский пресноводный рак (Astacopsis gouldi), который может вырастать до 6 килограммов. Еще два считаются уязвимыми: уэта-пунга (Deinacrida heteracantha) — насекомое, эндемичное для Новой Зеландии, размером примерно с мышь, и обыкновенный ябби (Cherax destructor) — пресноводный рак, эндемичный для юго-восточной Австралии. Еще один, канарский рогатый жук (Arhopalus pinetorum), внесен в список как «находящийся в состоянии, близком к угрожаемому».
Влияние на популяции
Мы не нашли формальных исследований, оценивающих, как пищевые привычки кошек влияют на популяции беспозвоночных. И для многих видов они, вероятно, не являются столь же значимым фактором, как масштабное использование пестицидов.
Но возможно, что кошки могут быть существенным фактором смертности редких видов или в определенных местах.
Кошки нуждаются в большом количестве белка — до трети своего ежедневного рациона, а беспозвоночные являются хорошим источником белка.
Во многих местах беспозвоночные являются легкодоступным источником пищи. Будь то в городском дворе или на отдаленном острове, кошки вряд ли упустят из виду доступную добычу. А некоторые кошки могут находить развлечение в погоне, ловле и поедании насекомых, даже если не нуждаются в их питательных веществах.
Проблема исследования этого вопроса заключается в том, что многие беспозвоночные относительно малы, что затрудняет прямое наблюдение в полевых условиях и может потребовать более аналитических подходов в лаборатории. К тому же у них мягкие тела, без отличительных признаков, которые можно было бы легко распознать в помете или содержимом желудка.
Однако молекулярные технологии могут идентифицировать виды, используя следовые количества ДНК, оставленные животными в окружающей среде. Многообещающие новые исследования начинают определять, что едят кошки, анализируя ДНК, обнаруженную в их желудках и помете. Эти исследования могут помочь более детально изучить, что кошки едят на улице и как это влияет на различные виды и окружающую среду в целом.
Эта статья перепечатана из The Conversation, некоммерческой независимой новостной организации, предоставляющей факты и надежный анализ, чтобы помочь вам разобраться в нашем сложном мире. Она написана Кристофером А. Лепчиком (Обернский университет), Дэниелом Рубиноффом (Гавайский университет) и Джин Э. Фантл-Лепчик (Обернский университет).
Читайте далее:
Кошки и собаки любят играть в «принеси мячик» — это уходит корнями в их охотничьи инстинкты
Почему кошки не могут устоять перед соблазном залезть в коробку?
Кошки впервые пробрались в сердца и дома людей тысячи лет назад — вот как это было
Авторы не работают, не консультируют, не владеют акциями и не получают финансирования от какой-либо компании или организации, которая могла бы получить выгоду от этой статьи, и не раскрыли никаких других связей, кроме своих академических должностей.