Раскапывая маленькие лодки из-под песка на рассвете, а затем спуская их на воду, набитые людьми, направляющимися в Британию, контрабандисты, перевозящие мигрантов, всё чаще действуют из Бельгии — к беспокойству местных властей.
По данным правительства, страна перехватила более 400 человек, пытавшихся пересечь Ла-Манш с начала этого года, по сравнению с нулем за весь 2025 год. Местные чиновники называют это перетеканием потока из соседней Франции после ужесточения мер там.
«Франция стала строже» по отношению к мигрантам, сказал Жан-Мари Дедекер, мэр приморского городка Мидделкерке.
«И когда Франция становится строже, они приезжают в Бельгию».
Годами мигранты, надеющиеся достичь Британии в поисках лучшей жизни, собирались в лагерях вдоль побережья вокруг французского города Кале, прежде чем пытаться пересечь пролив.
Бельгия не наблюдала такого же притока, главным образом потому, что её побережье находится значительно дальше от британских берегов, что повышает риск для тех, кто совершает путешествие на утлых, переполненных лодках.
В самой близкой точке Бельгию от Англии отделяет около 80 километров (50 миль) воды, по сравнению с примерно 30 километрами, которые мигрантам нужно преодолеть, отправляясь из Кале.
- «Следуют вдоль побережья» -
Но ситуация начала меняться, поскольку Франция активизировала правоохранительную деятельность, отчасти из-за нового соглашения между Парижем и Лондоном, подписанного в апреле, с целью остановить нелегальных мигрантов от пересечения границы.
Дедекер сказал, что уже несколько месяцев наблюдает, как контрабандисты осуществляют отлаженную операцию на пляжах его города.
«Они прячут свои вещи — куртки, лодку, мотор — в дюнах», — рассказал он AFP.
До восхода солнца лодки надувают, после чего мигранты прыгают на борт и отплывают, добавил он.
Лодки «следуют вдоль побережья во Францию», — сказал Кристиан Де Риддер, заместитель начальника местной полиции.
Он добавил, что лодки либо «полностью забиты» 15-20 людьми на борту, либо иногда отправляются забирать дополнительных пассажиров во Франции, прежде чем взять курс на Британию.
Эта тенденция вызывает разочарование у бельгийского правительства фламандского националиста премьер-министра Барта Де Вевера, которое не хочет выглядеть мягким в этом вопросе.
«Должно быть ясно, что фламандское побережье не является привлекательной альтернативой для переправы в Соединенное Королевство», — заявила Аннелин Ван Боссёйт, министр по делам убежища и миграции Бельгии.
- «Люди в опасности» -
Её офис сообщил, что работает неустанно, чтобы положить этому конец, в частности, увеличив количество задержаний мигрантов — в основном молодых мужчин из Судана, Афганистана и Ирака.
Полиция также усилила патрулирование, но требует больше ресурсов для наблюдения за побережьем.
Такой подход возмутил НПО, помогающие беженцам, которые утверждают, что необходимо делать больше для поддержки и защиты людей, прибывающих в страну уже «чрезвычайно травмированными» своим путешествием в Европу.
«Их рассматривают как опасность, а не как людей, находящихся в опасности», — сказал о мигрантах Йост Депоттер из фламандской группы Vluchtelingenwerk Vlaanderen.
По его словам, жесткие меры не сокращают потоки, а лишь заставляют контрабандистов принимать дополнительные меры предосторожности, например, прятать мигрантов подальше от полиции, но и от возможной помощи — иногда в пустующих домах отдыха.
Тем не менее, обеспокоенный возможным влиянием на туризм, мэр Дедекер остался непреклонен, заявив, что надеется на подавление до лета.
«Мы следим за дюнами, потому что боимся появления „джунглей“, как в Кале, с тысячами людей», — сказал он, имея в виду ныне закрытый печально известный лагерь на окраине французского города.
В последние дни количество попыток пересечения несколько снизилось из-за плохой погоды, но «когда погода наладится, они попробуют снова», — сказал он. «Почему бы и нет?».
cjc/ub/raz/phz