Биотопливо является многообещающей заменой обычному бензину и другим источникам энергии. Это топливо производится из возобновляемых ресурсов и бывает самых разных видов; ученые даже экспериментировали с превращением неожиданных источников энергии, таких как кофейная гуща и моча, в топливо. Однако новое исследование показывает, что однажды мы сможем использовать микроорганизмы для питания наших автомобилей. Все, что им нужно, — это немного солнца и редактирование генов.
Недавно исследователи сообщили, что они создали новый штамм цианобактерий (иногда ошибочно называемых сине-зелеными водорослями, несмотря на то, что это бактерии). Согласно их выводам, опубликованным в журнале Biotechnology for Biofuels and Bioproducts, этот «мутант цианобактерий» в изобилии выделяет свободные жирные кислоты (СЖК) посредством фотосинтеза. Более того, эта новая разновидность цианобактерий увеличивает производство СЖК при «субоптимальных» температурах (примерно 77 градусов по Фаренгейту).
Сейчас вы, вероятно, задаетесь вопросом: «Что такое СЖК?» Что ж, СЖК — это форма жирных кислот, которые служат источником энергии для большинства форм жизни, включая человека. Поэтому неудивительно, что СЖК можно превращать в биотопливо, что делает эти цианобактерии идеальным сырьем для производства биотоплива. Исследователи полагают, что их исследование имеет «потенциальные преимущества для промышленного применения» и может привести к эффективному и продуктивному производству биотоплива.
Читать далее: То, что происходит сейчас с Землей, нельзя объяснить климатическими моделями
Почему эта цианобактерия так многообещающа?
Безусловно, любой прорыв, способный решить нефтяной кризис, заслуживает обсуждения. Например, мы надеемся, что китайский прорыв в области обратного горения поможет смягчить нехватку газа. Однако суть исследования цианобактерий заключается не в том, что они могут создать предшественник биотоплива — это важно, не поймите нас неправильно, — а в том, что исследователи также решили проблему генетически модифицированных организмов (ГМО).
ГМО — деликатная тема во многих регионах, поскольку они могут скрещиваться с другими культурами, приводя к непреднамеренным результатам. И да, эти цианобактерии были генетически модифицированы. Исследователи заменили определенный ген (ген aas, который заставляет цианобактерии перерабатывать СЖК вместо их выделения) на другой, стимулирующий производство СЖК. Однако, согласно исследовательской работе, метод, использованный для создания модифицированных цианобактерий, не оставил никакой «остаточной чужеродной ДНК», что означает, что они не могут загрязнять другие виды. Исследователи полагают, что эта особенность делает гипотетическое выращивание цианобактерий для получения СЖК идеальным для регионов со строгими правилами в отношении ГМО.
Кроме того, цианобактерии могут произвести революцию в индустрии биотоплива, потому что они, собственно, выделяют свои СЖК. Обычно извлечение материалов из микроорганизмов требует много времени и энергии — клетки необходимо собрать и высушить, прежде чем будет собран ресурс. Однако этот новый штамм цианобактерий устраняет необходимость в большей части этого, снижая как энергетические затраты, так и остаточную биомассу. Наконец, нельзя забывать, что, поскольку выход СЖК у цианобактерий увеличивается при более низких температурах, ученые могут использовать их для создания ферм по производству биотоплива в районах, где «интенсивность солнечного света и температура колеблются». Конечно, эти цианобактерии — лишь одна из многих альтернатив газу — компания Aircela создает альтернативную «воздушную» топливную систему, не использующую нефть, — так что это гонка, чтобы увидеть, сможет ли она конкурировать с потенциальными соперниками.
Понравилась эта статья? Подпишитесь на бесплатную рассылку BGR и добавьте нас в качестве предпочтительного источника поиска последних новостей из мира технологий и развлечений, а также советов и рекомендаций, которые вам действительно пригодятся.
Прочитайте оригинальную статью на BGR.