Сражаясь с огромными волнами, двадцать австронезийских мужчин в оранжевых спасательных жилетах отправились на вырезанной вручную длинной лодке в западную часть Тихого океана, направляясь к родине своих предков впервые за 300 лет.
Коренной народ тао, проживающий на крошечном острове Орхидей в 90 километрах (56 милях) от юго-восточного побережья Тайваня, имеет тесные культурные, языковые и исторические связи с островами Батанес на Филиппинах и общинами иватан.
Журналисты AFP видели, как члены экипажа тао в воскресенье привязывали весла к узкому судну под названием «Золотая дружба» и проводили пробную греблю перед его 100-морским мильным (около 185 километров) путешествием к соседнему Филиппинскому архипелагу.
Отправившись в плавание в понедельник, участники заявили, что одиссея через пролив Баши пройдет по ancestral морскому пути, чтобы укрепить давние традиционные связи между двумя общинами.
«Я всегда хотел посетить место, куда когда-то ходили мои предки, и посмотреть, как там», — сказал AFP гребец У Си-лун.
«Я чувствую, что несу кровь этого места и хочу сделать что-то для своей общины», — сказал 26-летний тренер по сапсерфингу.
Татала — искусно вырезанная и расписанная вручную мореходная лодка, сделанная из живых деревьев, — традиционно строилась для ловли летучей рыбы, чтобы прокормить семьи и общины на острове Орхидей площадью 45 квадратных километров.
Изначально это было «инструментом для выживания», — сказал Сяо Чунь-сян, 50-летний звукорежиссер и участник поездки.
Имея длину 12 метров (39 футов), новая «Золотая дружба» представляет собой увеличенную версию таталы, способную вместить до 20 человек, что делает ее «самой большой из когда-либо построенных нами», — сказал Сяо.
Времена изменились, и помимо культурного значения, татала «эволюционировала, чтобы также удовлетворять потребности туризма», — сказал он, став культурным артефактом, используемым для привлечения посетителей.
Но она все еще несет глубокое духовное значение для народа тао, добавил он, отметив, что судно, окрашенное в красный и белый цвета, было «как член семьи».
Семьи и зрители собрались в понедельник, чтобы проводить мореплавателей, которые планируют грести всю ночь и прибыть к месту назначения во вторник днем.
Это путешествие — «первое такое за 300 лет», — отметил Сяо, добавив, что многие потомки ранних мореплавателей тао «хотели принять участие в этом значимом событии».
Сяман Мараос, организатор поездки и председатель Фонда культуры коренных народов, сказал, что лодка будет выставлена на всеобщее обозрение по прибытии в пункт назначения.
54-летний мужчина, который также присоединился к поездке, выразил надежду, что это начинание «поможет способствовать расширению обменов с другими народами и странами по всему Тихому океану, позволяя нам продолжить и укрепить это культурное путешествие».
Он надеялся, что жители островов иватан, проживающие на Батанесе, смогут приплыть на «Золотой дружбе» обратно на остров Орхидей в следующем году.
«Это было бы большим стимулом для морской культуры», — сказал он.
bur-sjc/lga