Бурый поморник, найденный умирающим на отдалённом участке побережья Западной Австралии, сделал то, к чему готовились годы наблюдений. 20 июня штамм высокопатогенного птичьего гриппа, который убил диких птиц и морских млекопитающих на всех других континентах, был впервые подтверждён в Австралии.
Австралия была последним континентом на Земле, свободным от линии H5N1, известной как клада 2.3.4.4b, самого разрушительного патогена животных современной эпохи. Вирус пришёл не по азиатским миграционным путям, за которыми годами следили специалисты по биобезопасности. Он пришёл с юга, из Антарктиды, верхом на морских птицах, которые подхватили его на субантарктических островах, где он убил тысячи тюленей.
Птица была найдена в национальном парке Кейп-Ле-Гран недалеко от Эсперанса, примерно в 700 километрах к юго-востоку от Перта, и обнаружение было подтверждено Австралийским центром готовности к болезням CSIRO. Южный гигантский буревестник, найденный в том же регионе, также подозревается в положительном результате после предварительного анализа в лаборатории правительства Западной Австралии и был отправлен на подтверждающее тестирование. Правительство сообщило об отсутствии обнаружений у домашней птицы и отсутствии доказательств гибели других видов, заявив, что эта находка не меняет статус Австралии как свободной от заболевания среди домашней птицы в соответствии с международными стандартами. Пока это так.
Это не первая встреча Австралии с птичьим гриппом, хотя более ранние эпизоды были связаны с другими штаммами вируса. Страна провела большую часть 2024 года в борьбе с птичьим гриппом среди домашней птицы, в основном подтипа H7, зарегистрировав 16 вспышек высокопатогенного гриппа в том году против всего семи за предыдущие четыре десятилетия и выбраковав около 1,8 миллиона птиц для ликвидации инфицированных и подвергшихся воздействию стад. Также в 2024 году был зарегистрирован первый случай заражения человека H5N1: малыш, заразившийся в Индии, полностью выздоровел.
Ни одно из событий 2024 года не было вызвано этим вирусом. Поморник знаменует собой первый случай, когда глобальная панзоотия 2.3.4.4b достигла австралийской земли.
Как он проник?
Долгие годы рабочей гипотезой было то, что H5N1 попадёт в Австралию с севера, переносимый перелётными птицами, мигрирующими по восточноазиатскому пролётному пути. Утки и другие водоплавающие птицы являются наиболее распространённым естественным резервуаром птичьего гриппа, и их миграции разнесли вирус по большей части мира. Изоляция Австралии и одна конкретная экологическая случайность удерживали его. Как объясняют Марсель Клаассен из Университета Дикина, Миган Дьюар из Университета Федерации и Мишель Уилл из Мельбурнского университета в The Conversation, ни один вид уток не мигрирует регулярно между Австралией и Азией, и ни один не мигрирует через Антарктиду. Резервуарные хозяева континента просто не смешиваются с остальным миром.
Таким образом, вирус пошёл в обход, и его южный маршрут уже был зафиксирован. Он достиг Антарктического региона в октябре 2023 года у бурого поморника на Южной Георгии, перенесённый с оконечности Южной Америки, затем распространился с острова на остров через Южный океан на тысячи километров. В этом случае переносчиками были морские птицы, а не утки. Поморники, чайки и гигантские буревестники преодолевают огромные расстояния над Южным океаном, и вирус путешествовал с ними.
К концу 2025 года он достиг австралийского субантарктического острова Херд, где убил, по оценкам, 13 000 детёнышей морских слонов, и оттуда пересёк на материк.
Почему за следующим заражённым видом нужно следить
Мёртвый поморник подтверждает, что вирус достиг Австралии. Это не означает, что вирус здесь обосновался. Поморники и буревестники патрулируют береговые линии и питаются тушами, что делает их полезными дозорными, но плохими кандидатами для самостоятельного заселения континента. Порогом, который всё изменит, являются пресноводные утки. «Как только вирус попадёт в уток, вероятность его распространения резко возрастёт, и перспективы будут мрачными», — предупредили те же исследователи.
Мрачными, потому что ничто в Австралии не сталкивалось с этим вирусом: ни её дикая природа, ни её домашние стада. Для дикой природы угроза заключается в сохранении видов. Наивные популяции — это те, где 2.3.4.4b наносит наибольший урон. В 2022 году он убил до 47 процентов некоторых колоний северных олуш, прошёлся по южноамериканским морским львам и морским слонам и уничтожил колонии морских птиц на скалах по всей Северной Атлантике. Фауна Австралии в значительной степени эндемична и часто имеет ограниченный ареал, что является ещё одним способом сказать, что многие её виды некуда деваться. Для домашней птицы угроза носит экономический характер. Тот же штамм вынудил провести рекордные выбраковки и поднял цены на яйца по всей Северной Америке и Европе, а австралийские стада не имеют к нему иммунитета.
ПЕСКАДЕРО, Калифорния — 19 МАРТА: Вид на морских слонов в государственном парке Аньо-Нуэво на побережье Тихого океана в Пескадеро, округ Сан-Матео, Калифорния, США, 19 марта 2026 года. Вспышка высокопатогенного птичьего гриппа (H5N1) поражает северных морских слонов в государственном парке Аньо-Нуэво в округе Сан-Матео, Калифорния. Это первая подтверждённая вспышка H5N1 у калифорнийских морских слонов: более 27 тюленей дали положительный результат и вызвали более 30 смертей, что привело к частичному закрытию парков. Вирус вызывает тяжёлые респираторные и неврологические симптомы у детёнышей. (Фото: Тайфун Кошкун / Anadolu через Getty Images)
Там, где встречаются здоровье дикой природы, домашнего скота и человека
Поморник связывает воедино три вещи, которыми обычно управляют по отдельности. 2.3.4.4b — это одновременно вирус дикой природы, вирус домашнего скота и потенциальный вирус человека, и то, что он делает в одном из этих миров, формирует два других.
Резервуар диких птиц — это та часть, с которой никто не может справиться. Вы можете уничтожить поголовье в сарае. Вы не можете уничтожить пролётный путь. Птицеводческая промышленность Австралии теперь живёт с постоянным риском проникновения вируса от диких птиц, а её специалисты по охране природы — с перспективой падежа, который они могут отслеживать, но не предотвратить.
Риск для человека пока остаётся низким, поскольку нет доказательств устойчивой передачи от человека к человеку где-либо. Риск для людей зависит от того, что вирус делает с млекопитающими. Каждый убитый им тюлень или морской лев — это ещё один шанс для него адаптироваться к хозяевам-млекопитающим, и это путь, по которому болезнь животных становится болезнью человека.
Австралия продержалась дольше, чем любой другой континент, против вируса, который потратил пять лет, доказывая, что может жить почти где угодно и почти в ком угодно. Вопрос теперь не в том, присутствует ли он, а в том, какую часть дикой природы страны он сохранит.
Эта статья была первоначально опубликована на Forbes.com