Стив Горман
ЛОС-АНДЖЕЛЕС, 10 июня (Рейтер). В среду в федеральном суде по делу о поджоге должны были начаться вступительные заявления бывшего водителя Uber, обвиняемого в умышленном разжигании пожара, который превратился в один из самых смертоносных и разрушительных пожаров в истории Лос-Анджелеса.
30-летнему Джонатану Риндеркнехту в прошлом октябре было предъявлено обвинение по одному пункту в уничтожении имущества путем поджога, поджоге имущества, используемого в межгосударственной торговле, и незаконном сжигании древесины на государственных землях.
Его обвиняют в том, что он "злонамеренно" разжег пожар в январе 2025 года, который был быстро потушен, но продолжал тлеть под густой растительностью, прежде чем вспыхнуть снова неделю спустя.
Затем сильные ветры раздули его в огромный пожар, в результате которого погибли 12 человек и был уничтожен приморский анклав Пасифик-Палисейдс, что привело к ущербу имуществу на сумму около 150 миллиардов долларов.
Он не признал себя виновным, но с момента ареста во Флориде, примерно за две недели до предъявления обвинения, остается под стражей.
В случае признания виновным по всем трем пунктам обвинения ему грозит как минимум пять лет тюремного заключения, а максимальный срок — до 45 лет, сообщает Министерство юстиции США.
Ожидалось, что обвинение и защита начнут представлять свои аргументы в среду в Окружном суде США в центре Лос-Анджелеса после завершения отбора присяжных во вторник.
По данным прокуроров, Риндеркнехт разжег огонь через несколько минут после полуночи в Новый год возле пешеходной тропы в горах недалеко от Пасифик-Палисейдс, с видом на океан, примыкающий к Санта-Монике, после окончания смены в Uber.
Пожарные Лос-Анджелеса считали, что быстро потушили возгорание, известное как пожар Лахман. Но, по словам федеральных следователей, он вспыхнул снова 7 января и быстро перерос в разрушительный пожар в Палисейдс.
Гонимые ураганными ветрами Санта-Ана, языки пламени выжгли более 23 000 акров (9 300 гектаров) и уничтожили около 6 000 строений.
Это совпало с еще одним катастрофическим лесным пожаром к северо-востоку от Лос-Анджелеса, известным как пожар Итон, в результате которого погибли 19 человек и была разрушена община Альтадена.
ПОКЛОННИК МАНДЖИОНЕ ИЛИ КОЗЕЛ ОТПУЩЕНИЯ ДЛЯ ПОЖАРНЫХ
Федеральные прокуроры заявили, что Риндеркнехт, по-видимому, испытывал неприязнь к богатым.
В досудебной записке утверждалось, что он внимательно следил за новостями о Луиджи Манджионе, обвиняемом в убийстве генерального директора страхового гиганта UnitedHealthcare, которым в некоторых крайне левых кругах восхищались как народным героем из рабочего класса.
В записке также говорилось, что Риндеркнехт был "глубоко взволнован" из-за разлада в романтических отношениях.
Судебные документы и публичные заявления адвокатов Риндеркнехта позволяют предположить, что, по крайней мере, часть его защиты будет строиться на аргументе, что его сделали козлом отпущения за неудачи пожарной службы Лос-Анджелеса.
Бывший житель Пасифик-Палисейдс, Риндеркнехт заявил о своей невиновности в судебном заявлении в марте, отрицая, что умышленно разжигал какой-либо огонь.
Он признал, что видел языки пламени с вершины холма, на который он поднялся, чтобы посмотреть новогодний фейерверк после того, как высадил пассажира Uber.
Он сказал, что позвонил в службу спасения 911, чтобы сообщить о пожаре, и оставался на месте до прибытия пожарных, предложив им свою помощь.
Но, согласно уголовному заявлению, поданному по этому делу, данные сотового телефона показали, что в районе, где начался пожар Лахман, никого, кроме Риндеркнехта, не было.
НАБЛЮДЕНИЕ С "ХОЛМА БУДДЫ"
Судебные документы показали, что, сидя на "Холме Будды", Риндеркнехт слушал рэп-песню, в видеоклипе на которую были показаны поджигаемые предметы.
Затем он разжег настоящий огонь и скрылся с места происшествия, но вскоре вернулся, чтобы понаблюдать за пламенем и пожарными.
Согласно заявлению, во время звонка в 911 Риндеркнехт ввел в приложение с искусственным интеллектом ChatGPT вопрос: "Виновны ли вы, если пожар возник из-за ваших сигарет". В заявлении говорится, что ChatGPT ответил: "Да".
Федеральные следователи пришли к выводу, что пожар, вероятно, был начат кем-то, кто использовал зажигалку для сжигания горючего материала, такого как растительность или бумага.
Ходатайствуя об освобождении своего клиента под залог на слушании в прошлом октябре, адвокат защиты Стив Хейни заявил, что Риндеркнехта, по сути, обвиняют в поджоге, предположительно совершенном за семь дней до гораздо более крупного пожара, за который его привлекают к ответственности.
"Так почему же они винят его в том, чего не сделала пожарная служба?" — риторически спросил Хейни, добавив, что защита не признает утверждения прокуроров о том, что один пожар был продолжением другого.
В то время Хейни сказал, что у его клиента не было предыдущих судимостей и задокументированной истории психических заболеваний.
Прокуроры заявили в судебных документах, что Риндеркнехтом двигал гнев на богатых, утверждая, что он следил за новостями о Манджионе через Google, используя такие поисковые запросы, как "Давайте снимем всех миллиардеров", и изливал свои мысли различным пассажирам Uber о смертельной стрельбе в декабре 2024 года.
(Репортаж Стива Гормана в Лос-Анджелесе; редактирование Кларенса Фернандеса)