Автор: Люси Папахристу
6 августа (Рейтер) - Глава Апостольской церкви в Армении, широко признаваемой первой христианской страной в мире, и еще шесть высокопоставленных священнослужителей предстанут перед судом в пятницу в рамках очередной эскалации ожесточенной борьбы с правительством премьер-министра Никола Пашиняна.
Католикос Гарегин II, возглавляющий Церковь с 1999 года, обвиняется наряду с другими подсудимыми в неисполнении решения гражданского суда, временно восстановившего в должности епископа, которого Церковь лишила сана. В случае признания виновным им грозит до двух лет тюремного заключения.
Это дело является самым значительным юридическим вызовом на сегодняшний день руководству Апостольской церкви — влиятельного института в Армении, который прослеживает принятие страной христианства в 301 году нашей эры.
Это происходит на фоне углубляющейся напряженности между церковью и государством из-за руководства Пашиняна и его подхода к мирным переговорам с Азербайджаном после серии войн, начавшихся в 1980-х годах.
Пашинян, переизбранный в июне, получил решительную поддержку Европейского союза, поскольку пытается направить Армению ближе к Западу и дальше от орбиты России.
Но оппозиционные политики, церковные лидеры и группы гражданского общества заявляют, что преследование Католикоса имеет политическую подоплеку и является частью более широких репрессий против критиков правительства.
Анна Меликян, юрист армянской некоммерческой организации «Защита прав без границ», заявила, что это дело нарушает конституционную независимость Апостольской церкви.
«Это явное вмешательство исполнительной власти в дела церкви», — сказала она.
«Существует множество опасений по поводу независимости судебной системы в Армении... и в отношении некоторых политически чувствительных дел, включая дела против церкви или духовенства, эти опасения становятся очень сильными».
Офис Пашиняна и прокуратура не ответили на запросы о комментариях. Пашинян неоднократно призывал Гарегина уйти в отставку и обвинял Апостольскую церковь, не представляя доказательств, в том, что она действует как посредник иностранных держав, а именно России. Церковь это отрицает.
ВЫСШЕЕ ДУХОВЕНСТВО ПРИЗЫВАЕТ К ОТСТАВКЕ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА
Апостольская церковь, которая отличается как от православной, так и от католической церквей, насчитывает миллионы последователей в Армении и по всему миру. Церковные чиновники заявляют, что аресты нескольких священнослужителей в последние годы были политически мотивированными.
Судебный процесс вытекает из дела Геворга Сарояна, епископа, который был лишен сана после того, как Церковь обвинила его в злоупотреблении властью и пренебрежении своими обязанностями. Сароян публично призывал к отставке Гарегина и встал на сторону Пашиняна.
Два года назад другой видный священнослужитель, Баграт Галстанян — который сейчас находится под домашним арестом в ожидании суда — возглавил уличные протесты против Пашиняна из-за территориальных уступок, сделанных Азербайджану. Сам Католикос также присоединился к призывам к премьер-министру уйти в отставку.
«Пашинян начал рассматривать Церковь как политическую угрозу, как институт, который мог бы поддержать оппозицию и различные политические партии в приходе к власти», — сказал Тигран Григорян, директор аналитического центра «Региональный центр демократии и безопасности» в Ереване.
Григорян сказал, что дело против священнослужителей вписывается в более широкую картину избирательного правосудия, проводимого правительством Пашиняна, в рамках которого ведущие оппозиционные деятели были задержаны, а часть их активов конфискована государством.
Один видный архиепископ был приговорен к двум годам тюремного заключения в октябре после того, как в интервью СМИ призвал к смене режима, в то время как несколько других священников ожидают суда по аналогичным обвинениям.
(Репортаж Люси Папахристу; Редактирование Марка Тревельяна и Рос Рассел)
```