Туристы стоят в очереди на жаре у собора Парижской Богоматери в Париже, а всего в нескольких метрах под ними археологи раскапывают многовековую историю.
В четырёх метрах под площадью команда исследователей вскрывает слои истории, уходящие почти на 2000 лет назад: от средневекового Парижа до города римской эпохи, некогда известного как Лютеция.
Раскопки начались в рамках планов по реконструкции площади перед собором, который вновь открылся в конце 2024 года после разрушительного пожара в 2019 году. Париж стремится превратить это пространство в более прохладную, озеленённую зону с деревьями и тенью, чтобы справиться с повышением температуры.
Но в таком старом городе, как Париж, строительство не может начаться, пока то, что находится под землёй, не будет изучено и сохранено для потомков.
Часть площади превратилась в открытый раскоп. Археологи говорят, что следы появляются уже на глубине 50 сантиметров от поверхности, и в некоторые дни команды извлекают до 15 ящиков с артефактами.
«Это редкая возможность для нас работать над тем, что действительно изменит историю Парижа», — рассказала Associated Press Люси Альтенбург, реставратор из парижского археологического отдела.
По мере того как команда копает глубже, проявляются отдельные исторические слои: средневековые останки над более ранними меровингскими и каролингскими сооружениями, а под ними — плотный римский квартал.
Среди сотен найденных предметов — кувшины, чашки и керамика, некоторые из которых сохранились нетронутыми после столетий под землёй.
«Редко можно найти целую керамику», — сказала археолог Валентин Брелу, но мягкие отходы здесь чудесным образом сохранили некоторые целые изделия.
Археологи также обнаружили монету IV века с изображением римского императора Константина, которая помогает датировать слои, в которых она была найдена.
На некоторых фрагментах керамики видны слабые красноватые отметины, нанесённые краской с внутренней стороны. Их значение пока не расшифровано.
Проект реконструкции направлен на превращение площади в более устойчивое к изменению климата пространство с примерно 160 деревьями и охлаждающими элементами, чтобы уменьшить жару летом.
Ожидается, что проект будет в основном завершён к 2028 году.
Пока же археологи надеются копать ещё глубже — за пределами римских слоёв — в поисках следов галлов, самых ранних известных обитателей этой местности.
«Это заставляет Нотр-Дам снова чувствовать себя живым», — сказала Эмили Картер, 34-летняя туристка из Манчестера, стоящая в очереди с двумя детьми. «Вы приходите посмотреть на собор, а потом понимаете, что под вашими ногами есть ещё один город. Это почти более трогательно».