Пыльные бури становятся всё более привычным явлением на большей части территории США, чему способствуют жаркие и засушливые условия, вызванные глобальным потеплением. Хотя в таких штатах, как Аризона, всегда были пыльные бури, жители таких регионов, как Средний Запад и Тихоокеанский Северо-Запад, теперь узнают, что значит быть поглощёнными этими огромными стенами песка и грязи.
Сами по себе эти пыльные бури достаточно опасны: они приводят к резкому увеличению числа обращений в отделения неотложной помощи и наносят ущерб экономике сельского хозяйства. Но, по словам климатолога Билла Макгуайра, пишущего в журнале BBC Science Focus, пыльные бури теперь становятся переносчиками массивных облаков грибковых спор — явления, которое он называет «грибковыми бурями».
Как бы фантастично это ни звучало, Макгуайр пишет, что перемещение грибков и бактерий вместе с частицами пыли было тесно связано со вспышками бактериального менингита в регионе Сахель в Африке. На континентальной части США они всё чаще связываются со вспышками долинной лихорадки — лёгочной инфекции, вызываемой спорами грибка Coccidioides.
В одной исследовательской работе 2017 года, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters, отмечалось, что случаи заболевания долинной лихорадкой выросли более чем на 800 процентов с 2000 по 2011 год. В двух географических районах с высокой концентрацией инфекции было обнаружено, что пыльные бури «лучше коррелируют с заболеванием, чем любой другой известный контролирующий фактор».
Хотя некоторые утверждают, что термин «грибковая буря» — это скорее гипербола СМИ, чем чётко определённое научное явление, дальнейшие исследования отметили «обилие доказательств», указывающих на пыльные бури как на переносчик таких патогенов, как возбудитель долинной лихорадки.
Как бы это ни называли, очевидно, что опасность пыльных бурь растёт прямо на наших глазах.
Как заявила Макгуайру генеральный секретарь Всемирной метеорологической организации Селеста Сауло, «пыльные и песчаные бури — это не просто грязные окна и мутное небо. Они наносят вред здоровью и качеству жизни миллионов людей и обходятся во многие миллионы долларов из-за нарушения воздушного и наземного транспорта, сельского хозяйства и производства солнечной энергии».
Подробнее об изменении климата: эксперты предупреждают, что предстоящий Эль-Ниньо приведёт к разрушительным последствиям