Это простое действие — выписать рецепт в клинике. Так же обыденно, как проглотить маленькую таблетку, запив её водой. А теперь представьте, что та же самая молекула недели спустя оказывается далеко за пределами того момента заботы. Она не исчезает и не распадается полностью, а движется через человеческое тело, попадает в сточные воды, проходит через очистные системы, которые никогда не были спроектированы для её полного улавливания, и затем оказывается в прибрежных водах, где приливы стирают границу между городом и морем.
В Рио-де-Жанейро именно этот сценарий разворачивается на побережье. И под поверхностью бирюзовых вод морская живёт своей жизнью, не подозревая, что их существование сталкивается с губительными для них последствиями. Недавние результаты, впервые опубликованные на The Conversation в рамках проекта EcoShark Project (исследование «готовится к публикации, но уже обсуждается учёными UFRJ») под руководством исследователей из Института биофизики имени Карлоса Шагаса Филью при UFRJ, показали, что описанный выше сценарий, скорее всего, объясняет, почему учёные обнаружили сертралин — один из самых часто назначаемых антидепрессантов в мире — в тканях акул, выловленных у побережья Рио. В некоторых случаях следы были найдены в мозговой ткани акул-молотов (Sphyrna lewini и S. zygaena), включая виды, уже классифицируемые как находящиеся под критической угрозой исчезновения.
Мы часто думаем о фармацевтических препаратах как о чём-то, что находится в больницах и домах. Но молекулы движутся, а системы пересекаются. Отходы становятся частью воды, а вода переплетается со средой обитания.
Итак, как именно лекарство, предназначенное для изменения уровня серотонина в человеческом мозге, оказывается в нервной системе акулы? Путь более прямой, чем кажется на первый взгляд: после приёма сертралин метаболизируется в печени, но не полностью — часть выводится в неизменённом виде или в виде активных метаболитов. Эти соединения попадают в канализационные системы, многие из которых не оборудованы для удаления фармацевтических остатков. В Рио-де-Жанейро, по оценкам Национальной информационной системы санитарии Бразилии, менее половины (47%) сточных вод проходит эффективную очистку перед сбросом в окружающую среду. Оттуда Атлантический океан становится конечным приёмником, поскольку прибрежные выпуски сбрасывают очищенные или частично очищенные стоки непосредственно в морские воды. Молекулы рассеиваются, разбавляются и сохраняются. Сначала их поглощают мелкие организмы, затем рыбы, поедающие эти организмы, а затем хищники, поедающие эту рыбу. Акулы находятся на вершине этой буквальной цепной реакции, интегрируя в себя всё, что находится ниже в пищевой цепи, накапливая то, что несёт система. Таким образом, их тела становятся записями воздействия.
Людям следует поддерживать организации и исследовательские группы, работающие в области загрязнения морской среды и экотоксикологии, поскольку долгосрочный мониторинг превращает отдельные находки, такие как «следы лекарств в тканях акул», в данные для принятия действенных политических решений.
Сертралин особенно интересен в этом контексте из-за того, как он ведёт себя химически. Он липофилен, то есть может связываться с жировыми тканями, что увеличивает вероятность его сохранения в организмах с высоким содержанием жира (включая нервную ткань). Обнаружение его в мозге акул лишь подтверждает воздействие, а не эффект, поскольку мы до конца не понимаем, что он там делает. И всё же возможность эффекта делает эту новую находку трудно игнорируемой. По словам адъюнкт-профессора доктора Марианы Баты Алонсо из Института биофизики имени Карлоса Шагаса Филью Федерального университета Рио-де-Жанейро и исследователя UFRJ Леонардо Васкеса, авторов статьи на The Conversation, исследования в лабораторных условиях показали, что сертралин может изменять поведение водных видов. Например, у рыбок данио, подвергшихся воздействию концентраций, сопоставимых с обнаруженными в прибрежных водах, наблюдались изменения в движении и обучении (в частности, развивались «гипокинезия и задержки обучения, а также изменения в серотонинергической системе»). Но акулы — это не рыбки данио: их нейробиология уникальна, сформирована эволюционной линией, гораздо более древней, чем большинство современных загрязнителей. Они хрящевые рыбы с физиологическими особенностями, которые в некотором роде обнаруживают удивительное сходство с млекопитающими и значительно отличаются от костистых рыб, что поднимает сложный вопрос: если фармацевтический препарат может воздействовать на неврологические пути, общие для всех позвоночных, что это означает для такого вида, как акула? На данный момент мы этого ещё не знаем… что является проблемой, потому что этот конкретный сценарий разворачивается далеко за пределами Рио. Аналогичные исследования в других регионах обнаруживают целый ряд человеческих фармацевтических препаратов в морских животных — от кофеина до обезболивающих и даже запрещённых наркотиков. Это уже не единичный случай загрязнения, а более широкая закономерность, отражающая использование химических веществ человеком способами, которые не были предусмотрены при проектировании современных систем водоотведения.
Следует отметить, что речь не идёт о том, чтобы винить лекарства или людей, которые их принимают. В Бразилии, как и во многих странах, использование антидепрессантов возросло по мере улучшения доступа к психиатрической помощи и того, что всё больше людей (по праву) получают поддержку. Но у любой системы есть косвенные последствия, и эти последствия не заканчиваются на краю водосточной трубы. Итак, что нам делать с этим знанием о том, что молекула, созданная для помощи человеческому разуму, может достигать мозга высших хищников?
Мы пока не можем сказать, что сертралин делает в мозге акулы. Мы можем сказать, что он там есть и что этот путь между фармацевтическими препаратами и морскими хищниками существует. Мы можем сказать, что наша инфраструктура не была спроектирована с учётом такого исхода. Это означает, что следующим шагом должно стать признание того, что инфраструктурный разрыв теперь является научной и политической проблемой, а не просто любопытной находкой, которая будет опубликована в научном журнале. Для тех, кто у власти, это означает переосмысление систем очистки сточных вод, чтобы они были способны удалять фармацевтические микрозагрязнители, а не только органические отходы и патогены. Это также означает расширение программ мониторинга для регулярного отслеживания лекарств в прибрежных водах и у видов-индикаторов, таких как акулы, а не отношение к этим находкам как к разовым сюрпризам. И в то же время политики должны требовать улучшения экотоксикологических исследований, чтобы понять, что на самом деле делает хроническое воздействие низких доз в реальных морских экосистемах (а не только в лабораторных условиях); без базовых показателей мы, по сути, летим вслепую, продолжая сбрасывать биологически активные соединения в океан.
Хотя это в значительной степени проблема системного уровня, связанная с очисткой сточных вод, регулированием и промышленным дизайном, возможности обычного человека помочь ограничены. Но «ограничены» — не значит «ничего нельзя сделать». Одна из самых прямых вещей, которую могут сделать люди, — это не смывать и не выбрасывать неиспользованные лекарства в раковину или унитаз! Во многих странах существуют программы возврата лекарств в аптеках, специально разработанные для того, чтобы не допускать попадания фармацевтических препаратов в сточные воды. Узнайте, есть ли что-то подобное рядом с вами. Общественная поддержка модернизации канализационной инфраструктуры и признания фармацевтических препаратов «новыми загрязнителями» также поможет изменить приоритеты правительств при распределении финансирования (поскольку технологии модернизации очистных сооружений и удаления фармацевтических препаратов уже существуют, но не всегда внедряются из-за дороговизны и отсутствия обязательных требований).
В конечном счёте, никто не ожидает, что вы решите эту проблему в одиночку. Но совокупные усилия, описанные выше, позволяют перевести такую проблему из разряда задокументированных в разряд решаемых.
Эта статья была первоначально опубликована на Forbes.com