Мэр Большого Манчестера Энди Бернэм готов бросить вызов премьер-министру Великобритании Киру Стармеру за пост главы правительства страны после своего возвращения в парламент, одержав победу на довыборах в избирательном округе Мейкерфилд на северо-западе Англии.
Четверговые выборы, аналог специальных выборов в США, были инициированы, чтобы проложить Бернэму путь на Даунинг-стрит.
Несмотря на то, что он является одним из самых популярных политиков страны, ранее он не мог бросить вызов Стармеру за лидерство в правящей Лейбористской партии и в стране, поскольку не был действующим членом парламента (MP).
Но через два года после убедительной победы лейбористов на выборах популярность и авторитет Стармера рухнули, в то время как популистская правая партия Найджела Фараджа "Reform UK" и популистская левая Партия зелёных резко выросли в опросах общественного мнения.
Только Бернэм, как утверждали его союзники, мог остановить электоральный спад партии так, как этого не может сделать крайне непопулярный Стармер.
И убедительный характер победы Бернэма – он полностью разгромил партию "Reform" через несколько недель после разгрома лейбористов на местных выборах – также придаёт ему значительный импульс.
Уже в пятницу некоторые депутаты-лейбористы повторяли свои призывы к Стармеру уйти в отставку, хотя сам Бернэм избегал прямых упоминаний о своих лидерских амбициях.
«Все знают, что политика не работает, – сказал Бернэм после объявления результатов. – Все чувствуют, что страна находится не там, где должна быть. Сегодняшний вечер может стать поворотным моментом».
Стармер пообещал бороться за своё лидерство в случае любого вызова, что углубляет ощущение кризиса внутри Лейбористской партии.
За последние несколько лет Бернэм незаметно стал одним из самых популярных политиков в стране. Его харизматичная личность сумела затмить любые противоречия в его публичном имидже, такие как его настойчивое утверждение, что он является аутсайдером по отношению к Вестминстеру, несмотря на то, что он стал парламентским исследователем в 24 года, специальным советником в 28 лет и впервые членом парламента всего в 31 год.
За свои 16 лет в парламенте он работал в правительствах и Тони Блэра, и Гордона Брауна, в итоге дослужившись до министра здравоохранения, прежде чем дважды безуспешно баллотироваться на пост лидера лейбористов в 2010 и 2015 годах. На тех вторых выборах лидера он был решительно побеждён Джереми Корбином, ветераном-социалистом, чья победа потянула партию влево.
Хотя Бернэм изначально работал в теневом кабинете Корбина, его пост мэра Манчестера, полученный в 2017 году, позволил ему в значительной степени оставаться в стороне от фракционных войн, которые поглощали лейбористов во время и вскоре после руководства Корбина.
Таким образом, в то время как значительная часть левого крыла лейбористов презирает Стармера за его роль в смещении партии в центр и изгнании из неё Корбина, Бернэм меньше ассоциируется с этой эпохой.
А на посту мэра Манчестера он продемонстрировал свою способность противостоять Вестминстеру в инцидентах, которые отражали давний раскол между Севером и Югом в британской политике, укрепил свой статус аутсайдера и породил его прозвище «Король Севера».
За время его пребывания в должности экономика Большого Манчестера выросла, он курировал улучшение сети общественного транспорта, а также запустил крупную программу жилищного строительства.
У него были «очень чёткие амбиции в отношении Большого Манчестера, его экономического успеха, социальной интеграции, чтобы каждый мог жить хорошей жизнью в этом регионе», – рассказала CNN его заместитель мэра Кейт Грин.
«Он также был очень сосредоточен на вещах, которые могут изменить повседневную жизнь людей».
Другие знаковые обещания, такие как амбициозное обещание покончить с бездомностью в Манчестере к 2020 году, не были выполнены, и критики утверждают, что большая часть основы для крупных достижений Бернэма была заложена ещё до того, как он пришёл к власти.
Тем не менее, как лицо возрождения Манчестера, Бернэм приобрёл профиль регионального лидера в стиле американского губернатора.
В лейбористских кругах ходит старая шутка, высмеивающая способность Бернэма, подобно хамелеону, сливаться с любым набором идей, которые в данный момент в моде среди левых. «Заходят в паб блерит, браунит и корбинит, – гласит шутка. – Бармен спрашивает: "Что будешь пить, Энди?"»
Несмотря на всё его перевоплощение, в более широком смысле Бернэм «ассоциируется с "мягкими левыми" лейбористов», – сказала Лотти Харгрейв, исследователь политических наук из Манчестерского университета. «Вы бы поставили его немного левее, чем Стармера, но определённо правее, чем, скажем, Корбина».
И в СМИ, по крайней мере, Бернэм стал ассоциироваться с «манчестеризмом» – термином, относящимся к его времени на посту мэра Манчестера.
Для Бернэма «манчестеризм» означает «дружественный бизнесу социализм» или «конец неолиберализма, конец экономики "просачивания вниз", которая оставила без внимания такие места, как Мейкерфилд», как он сказал в своём предвыборном видео.
Что наиболее важно для Мэттью Лоуренса, основателя аналитического центра Common Wealth, который считается одним из интеллектуальных голосов, стоящих за Бернэмом, манчестеризм подразумевает получение «лучшего контроля над основными услугами, будь то жильё, вода, энергия, транспорт, которые были систематически переданы на аутсорсинг, дерегулированы и приватизированы».
Другие столпы манчестеризма, по словам Лоуренса, включают передачу власти от Вестминстера другим городам по всей стране, а также «про-предпринимательскую культуру... но с попыткой делать это на условиях, которые действительно приносят прямую пользу рабочим людям».
Эта программа не сильно отличается от некоторых политик, уже реализуемых нынешним лейбористским правительством. Оно создало Great British Energy, государственную инвестиционную компанию, для финансирования экологически чистой энергии, и Great British Railways, чтобы поставить железнодорожную сеть под больший общественный контроль.
«Есть некоторые реальные сходства и преемственность в аргументации, – признал Лоуренс. – Это не обязательно радикальный разрыв, но это большое ускорение».
С возвращением Бернэма в большую политику гонка за лидерство кажется почти неизбежной. Лейбористы балансировали на грани этого в течение нескольких недель после тех катастрофических результатов местных выборов, и только неспособность Бернэма баллотироваться до сих пор, похоже, откладывала её.
Поскольку популярность лейбористов снижалась за два года их пребывания у власти, партия начала раздирать себя на части, пытаясь договориться о диагнозе и способах решения многочисленных проблем страны. Усугубляет срочность их усилий необходимость предотвратить любую перспективу победы партии "Reform UK" на всеобщих выборах.
И любая потенциальная политическая платформа Бернэма столкнётся с теми же бюджетными и политическими ограничениями, что и у Стармера. У Британии мало денег для расходов, в то время как политический климат в стране становится всё более конфликтным.
Если он слишком сильно сместится вправо по таким вопросам, как иммиграция, Бернэм рискует потерять прогрессивную, имеющую высшее образование базу лейбористов в городах в пользу популистской левой Партии зелёных, но если он слишком сильно сместится влево, он рискует оттолкнуть свою традиционную рабочую базу.
На протяжении всей предвыборной кампании Бернэм обходил эти линии разлома, сближая свои позиции с позициями избирателей из рабочего класса в Мейкерфилде.
По вопросу иммиграции он занял позицию, более близкую к позиции нынешнего правительства, поддержав планы министра внутренних дел Шабаны Махмуд по прекращению постоянного статуса беженца и отказавшись от своих предыдущих призывов разрешить иммигрантам без постоянного статуса претендовать на пособия.
Аналогичным образом, он смягчил свою критику в отношении фискальных правил – самоналоженных ограничений, обязывающих правительство тратить меньше, чем оно занимает, – после некоторых колебаний на финансовом рынке. А по вопросу Brexit он дистанцировался от своих комментариев в сентябре, в которых он сказал, что хотел бы увидеть, как Британия снова вступит в Европейский Союз при его жизни.
Он займёт своё место в парламенте, и вся страна будет следить за каждым его шагом.