Подсказка, сохранившаяся в древних породах, позволяет предположить, что горы, поднимающиеся со дна океана, возможно, помогли создать условия, позволившие появиться самым ранним панцирным животным на Земле.
Одним из возможных механизмов является интенсивная эрозия: недавно обнажившиеся породы могли разрушаться так быстро, что реки доставляли в море материал, изменяющий химический состав, ещё до того, как сложные животные стали обычным явлением, сообщает Earth.com.
Слои горных пород, изученные в Сибири и Южном Китае, содержат один и тот же химический «отпечаток», который, по мнению команды, отражает общепланетарный эпизод сильного континентального выветривания более 550 миллионов лет назад.
Исследование сосредоточено на давней геологической загадке, известной как Шурамская экскурсия, — драматическом сдвиге изотопов углерода, сохранившемся в морских породах по всему миру в эдиакарский период. Это произошло незадолго до того, как четко различимые животные стали обычными в морской среде.
Для расследования геохимик доктор Тянь Гань из Университета Джорджа Мейсона и его коллеги проанализировали изотопы лития, запертые внутри древних пород. Соотношение изотопов лития может показать, насколько интенсивно породы разрушались на суше. В образцах изотопная сигнатура была гораздо легче, чем то, что учёные наблюдают в современной морской воде, и вместо этого больше напоминала континентальные породы.
По мнению исследователей, порода на суше изменялась так быстро, что более лёгкая форма лития не удерживалась в почвах и глинах. Вместо этого, по-видимому, большая часть этого растворённого материала была вынесена реками в море. Поскольку этот «отпечаток» был обнаружен как в Сибири, так и в Южном Китае, команда интерпретирует это как свидетельство всемирного сдвига, а не изменения, ограниченного одним регионом.
Такая интерпретация, если она подтвердится, будет означать, что эрозия растущих горных хребтов изменила морскую воду несколькими способами, которые, возможно, сделали её более благоприятной для животной жизни.
Одним из эффектов такого быстрого выветривания мог стать сброс богатых питательными веществами стоков в океан, потенциально вызывая всплески численности микроскопических организмов, находившихся в нижней части ранней морской пищевой цепи, согласно Earth.com.
Стоки могли принести окислители, которые увеличили содержание кислорода в воде. В то же время выветривание на суше могло снабжать океаны большим количеством ингредиентов, необходимых для образования известняка. При достаточной концентрации этих соединений, растворённых в морской воде, среда могла стать более благоприятной для животных, способных производить панцири и скелеты.
Полученные результаты связывают изменения на суше с изменениями климата и океанической жизни. Они также дают учёным ещё один способ изучения того, как крупные изменения окружающей среды могут со временем преобразовывать морские экосистемы.
По мнению команды, необычайно быстрая эрозия горных поясов может стоять за одним из крупнейших химических потрясений, зафиксированных в древних океанах. Предполагаемая связь между этим импульсом выветривания и появлением панцирей и скелетов остается интерпретацией, а не установленным фактом.
Другие исследования указывали в сходном направлении, включая исследования, связывающие интенсивное эдиакарское выветривание с увеличением содержания кислорода, и данные по сере, предполагающие кратковременные всплески окисления в мелководных морях.
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD для получения простых советов, умных рекомендаций и шанса выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.