Древний дуб, который сотни лет стоял в сердце знаменитого леса и связан с легендой о Робин Гуде, погиб, полагают эксперты.
По оценкам, возраст Большого дуба в Шервудском лесу в Ноттингемшире составляет до 1200 лет, и он считается одним из крупнейших дубов Британии.
Защитники природы работали над сохранением дерева, которое за свою жизнь привлекло миллионы посетителей, но в последние годы природный гигант приходил в упадок.
Королевское общество защиты птиц (RSPB) — природоохранная благотворительная организация, управляющая лесом, — сообщило, что после первой весны без листьев в этом году ученые-эксперты пришли к выводу, что Большой дуб погиб.
Хотя было трудно определить точную причину гибели дуба, в RSPB заявили, что сочетание факторов, включая годы "благонамеренного структурного вмешательства и огромного количества человеческой активности" вокруг дерева, считаются "основными причинами".
В благотворительной организации отметили, что последствия изменения климата, включая недавние волны жары и засухи, усугубили проблемы, с которыми дерево естественным образом сталкивалось бы в своем возрасте.
Большой дуб останется на своем месте в Шервудском лесу в качестве среды обитания для дикой природы и "природного памятника" для посетителей. Саженцы этого дерева также были посажены по всему миру.
Легенда гласит, что разбойник Робин Гуд использовал полый ствол Большого дуба (который на самом деле был вызван грибком) в качестве своего убежища.
У дуба было много названий, но название "Большой" закрепилось после того, как дерево было упомянуто в книге 1790 года майором Хейманом Руком — бывшим солдатом британской армии, который после ухода с военной службы жил в Мэнсфилд-Вудхаусе, в нескольких милях от Шервудского леса.
По данным RSPB, эта книга вызвала первую волну туризма в лес и к "всемирно известному" дереву.
Легендарная актриса Дама Джуди Денч известна своей любовью к древним дубам и отдала дань уважения Большому дубу.
Дама Денч, покровитель и посол Woodland Trust, сказала: "Большой дуб на протяжении более 1000 лет служил источником вдохновения для бесчисленных историй, стихов, картин и людей — все это время он сам был полон жизни и служил домом для огромного разнообразия диких животных.
"Мне посчастливилось недавно посадить в своем саду саженец дуба из Шервудского леса вместе с исполнительным директором Woodland Trust Дарреном Муркрофтом. Он занимает особое место рядом с черенком от дерева из ущелья Сикамор-Гэп.
"Я надеюсь, что каждый, кто был вдохновлен Большим дубом или другим древним деревом, обратится к своему депутату парламента и попросит их улучшить правовую защиту этих культовых и жизненно важных элементов нашего национального ландшафта."
В то время как истории, окружающие древнее дерево и его дом, привлекали посетителей к этому месту, его характерные длинные ветви, раскидистая крона и полый ствол (около 11 метров в обхвате) также сделали его культовой достопримечательностью Ноттингемшира.
В свое время посетители забирались в полый ствол дуба, но с 1970-х годов, когда вокруг дерева установили ограждение, им стали любоваться на расстоянии.
Ранние усилия по сохранению и защите дерева включали опоры для некоторых из его крупных ветвей, и, хотя они были призваны помочь дубу, они, вероятно, способствовали его гибели, добавили в RSPB.
За последние несколько лет было отмечено, что у Большого дуба "заметно снизилось" качество и количество листьев.
Недавние природоохранные работы были сосредоточены на почве под деревом, которая уплотнилась из-за шагов многочисленных посетителей, сообщили в RSPB.
В благотворительной организации добавили, что уплотнение затрудняло проникновение дождевой воды в почву и поступление к корневой системе дерева необходимых кислорода и питательных веществ.
Эд Пайн, старший советник по охране природы Woodland Trust, сказал, что это "одно из самых важных деревьев в стране".
"Потеря такого дерева — это всегда невероятная трагедия," — сказал он BBC. "Большой дуб, пожалуй, самое известное древнее дерево в Великобритании.
"Мы так многому научились благодаря работе, которую проделали... что сможем применить эти знания к другим деревьям по всей стране."
Он добавил: если бы не такие проблемы, как изменение климата и 200 лет уплотнения почвы вокруг него туристами, дерево могло бы прожить еще сотни лет, поскольку деревья "не умирают от старости".
Хлоя Райдер, менеджер по эксплуатации поместья Шервудский лес от RSPB, сказала, что причина гибели дерева "сложная", но согласилась, что туризм сыграл свою роль, уплотнив почву.
Она сказала, что сотрудники сделали "все, что могли" с тех пор, как взяли на себя управление участком, чтобы сохранить дерево живым.
"Оно имеет огромное значение для Шервудского леса," — добавила она.
"Теперь мы знаем, что это пришло слишком поздно, на последних этапах его жизни.
"Но больше ничего нельзя было сделать, если только не изобрести машину времени."
Пайн добавил, что дерево не исчезнет сразу и, разлагаясь в течение следующих нескольких десятилетий, станет домом для многих животных и растений.
Саймон Парфи, специалист по тестированию почвенной микробиологии, который с 2021 года входил в состав группы экспертов, ухаживающих за деревом, сказал, что почва вокруг дерева находилась "под гораздо большим стрессом, чем кто-либо первоначально предполагал".
"Хотя команда Большого дуба неустанно работала над восстановлением среды вокруг этого культового дерева и наблюдала обнадеживающие признаки жизни в некоторых областях, ущерб, как теперь кажется, был уже слишком глубоким, чтобы его можно было полностью обратить вспять," — сказал он.
Парфи сказал, что уроки, извлеченные из Большого дуба, помогут в уходе за другими древними деревьями по всей Британии.
"Истинное наследие Большого дуба теперь заключается не только в фольклоре, но и в будущем охраны природы," — сказал он.
RSPB опровергло слухи о том, что дуб погибнет зимой 2024 года, но заявило, что он выдержал испытания.
За свою долгую жизнь дерево пережило пожары, ветры и снежные бури, а в последнее время — экстремальные погодные явления, связанные с изменением климата.
В июне 2025 года защитники природы использовали специальное ирригационное оборудование для полива корней дерева, пытаясь защитить его от палящих температур.
Рег Харрис, директор фирмы по обследованию деревьев, который, по его словам, в течение последних девяти лет следил за здоровьем дерева для RSPB, добавил: "Недавний упадок совпал с пятью очень жаркими и засушливыми летними сезонами, наиболее заметным из которых был июль 2022 года, когда в Великобритании были зафиксированы рекордные температуры в 40 градусов Цельсия."
Однако он сказал, что "невозможно определить единственную причину" упадка дерева.
Слушайте BBC Radio Nottingham на платформе Sounds и следите за BBC Nottingham в Facebook, X или Instagram. Присылайте свои идеи для сюжетов на eastmidsnews@bbc.co.uk или через WhatsApp по номеру 0808 100 2210.
Подробнее об этой истории
Подкаст-проект запечатлел звук знаменитого Большого дуба
Сканирование древнего дерева 'Робин Гуда' использовано для создания произведения искусства
Меры по спасению дерева 'Робин Гуда' в жару
Древний дуб 'Робин Гуда' 'поврежден альпинистами'
Связанные интернет-ссылки
Благотворительная организация RSPB по защите птиц и дикой природы