Древний череп лысой собаки с сохранившейся кожей и ушами привлёк внимание общественности после того, как археологи представили удивительно хорошо сохранившиеся останки в новом исследовании на крупном объекте доинкского периода в Перу, сообщает Earth.com.
Находка была сделана в Кастильо-де-Уармей — обширном комплексе империи Уари на северном побережье Перу. Исследователи утверждают, что это первое физическое доказательство существования там перуанских лысых собак.
По словам учёных, экстремальная сухость региона позволила сохранить необычно хрупкие материалы, включая кожу, шерсть, кожу, текстиль и пигменты. Среди самых поразительных находок — череп собаки, естественным образом сохранившийся с кожей и ушами, ещё один крупный череп и почти полная мумия собаки-самца, помещённая в неглубокую яму.
Исследование, опубликованное в Journal of Anthropological Archaeology, помогает восполнить давний пробел в археологических записях. Как отметил Earth.com, лысые собаки долгое время появлялись в древнем искусстве Анд, особенно в керамике, но до сих пор надёжные физические связи с миром Уари были редкостью.
Одним из самых явных ключей стали зубы животных. Вероника Томчик, первый автор исследования и научный сотрудник кафедры антропологии Дартмутского колледжа, заявила, что у некоторых скелетов отсутствовали зубы, «не потому что они потеряли их при жизни», а потому что определённые зубы «просто никогда не прорезались».
«Тот же ген, который отвечает за отсутствие шерсти у собак, отвечает и за уменьшенное количество зубов», — сказала Томчик, что помогло идентифицировать останки как древних перуанских лысых собак.
Эта находка имеет и современное культурное значение. В 2000 году Перу присвоило этим собакам официальный статус национального культурного наследия, и новые данные дают более чёткое представление о том, насколько далеко в прошлое может уходить эта связь.
Команда задокументировала 341 образец собачьих костей, представляющих как минимум 19 животных, а также полностью мумифицированного пса-самца. Радиоуглеродный анализ показал, что мумифицированная собака жила как минимум 1200 лет назад — это самая ранняя подобная дата, полученная на сегодняшний день в Кастильо-де-Уармей.
Как сообщает Earth.com, некоторые животные, по-видимому, были захоронены с заботой, в то время как другие были найдены среди отходов, что предполагает более сложные отношения между людьми и собаками на этом объекте.
Один щенок, возраст которого оценивается в 6–8 недель, был уложен рядом с элитным ремесленником, известным как «Мастер-корзинщик». Другой неполный скелет щенка был захоронен вместе с принесённым в жертву мужчиной-стражем, который, как полагают, охранял гробницу. Лишь на нескольких собачьих останках были следы разделки, что указывает на то, что животных обычно не употребляли в пищу.
Томчик сказала, что такое смешанное отношение отражает более широкую правду о взаимоотношениях человека и животных. «Люди в прошлом часто имели противоречивые отношения с животными, точно так же, как и сегодня», — отметила она.
Исследователи также проанализировали изотопы в костях и зубах собак, чтобы лучше понять их рацион и образ жизни. Большинство животных, по-видимому, полагались на кукурузу, и их рацион в целом был схож с рационом живших поблизости людей.
Для современной аудитории это открытие является ярким примером того, как условия окружающей среды могут сохранить прошлое в удивительных деталях — и почему так важна защита археологических памятников от разграбления и повреждения. Оно также дополняет общую историю о том, как люди на протяжении тысячелетий жили с животными, формировали их и придавали им значение.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнавать полезные советы, получать разумные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.