МЕЛЬБУРН, Австралия (AP) — Австралийский экипаж доставил американца с антарктической базы в новозеландскую больницу в ходе редкой спасательной операции в разгар зимы.
Самолёт Airbus A319 Long Range с позывным Snowbird 1 вылетел из австралийского города Хобарт на американскую станцию Мак-Мердо в Антарктиде 31 июля в ответ на «срочный запрос о помощи», сообщил в четверг в заявлении мельбурнский владелец самолёта Skytraders.
Самолёт приземлился после пяти с половиной часов полёта на аэродроме Феникс рядом с Мак-Мердо в темноте и при температуре до минус 43 градусов по Цельсию (минус 45,4 по Фаренгейту), говорится в заявлении.
Американец был доставлен в тот же день в больницу в Крайстчерче, Новая Зеландия, поскольку погодные условия на антарктической взлётно-посадочной полосе ухудшались, сообщила компания Skytraders, которая работает по контракту с Австралийской антарктической программой.
Национальный научный фонд США сообщил Австралийской вещательной корпорации (ABC), что пациент был госпитализирован в больницу Крайстчерча в «тяжёлом состоянии».
Министерство здравоохранения Новой Зеландии в пятницу не стало комментировать состояние американца или сообщать, остаётся ли он в больнице.
Второй пилот миссии Луиза Робертсон заявила, что условия были близки к пределу возможностей самолёта.
«У нас было так называемые навигационные сумерки — это минимальное количество света, практически полная темнота, а также экстремально низкие температуры. Мы были на самом пределе ограничений самолёта», — рассказала Робертсон ABC.
«Было очень близко к тому, чтобы стать слишком холодно, — сказала она. — Температура опустилась до минус 43 (по Цельсию), это самое холодное, что я когда-либо испытывала. Ветер был около 8 узлов, так что с учётом ветра ощущалось ещё холоднее».
Робертсон сообщила, что планы вылететь на базу на шельфовом леднике Росса днём ранее были отменены из-за снежной бури.
«Было действительно очень узкое окно возможностей», — сказала Робертсон.
«Добраться туда в полной темноте при таких экстремально низких температурах — это очень и очень редко. Я считаю, что раньше такого не делали», — добавила она.
Солнце в последний раз зашло на Южном полюсе 23 марта и не взойдёт до 21 сентября.
ВВС Новой Зеландии эвакуировали новозеландского гражданина, работавшего по программе США в Антарктике, с аэродрома Феникс на самолёте C-130 Hercules в связи с неотложной медицинской помощью в апреле, то есть осенью Южного полушария.
В августе прошлого года, в последний месяц зимы Южного полушария, Новая Зеландия использовала тот же тип четырёхмоторного турбовинтового транспортного самолёта для эвакуации трёх человек рейсом из Мак-Мердо для медицинского лечения.
_____
Грэм-Маклей сообщила из Веллингтона, Новая Зеландия.