Проект Университета Кентукки, использующий искусственный интеллект для помощи в разгадке древнеримской тайны, привел к крупному открытию, объявили исследователи в четверг.
В 79 году н.э. извержение Везувия погребло под пеплом римский город Помпеи и соседний город Геркуланум. Во время раскопок в Геркулануме в XVIII веке археологи обнаружили 1800 папирусных свитков в нетронутой древней библиотеке, глубоко под руинами виллы, разрушенной извержением Везувия. Но прочитать их было невозможно: свитки хрупкие и обугленные, а разворачивание превращает их в пепел.
На протяжении столетий исследователи пытались расшифровать эти свитки. Недавние технологии привели к прорыву: для идентификации чернил, даже слабых следов, были использованы ускоритель частиц и ИИ, что позволило исследователям виртуально развернуть хрупкие свитки. Однако интерпретация древнего языка — это совершенно другой проект.
В 2023 году Брент Силс запустил «Вызов Везувия» — глобальный конкурс с денежными призами для тех, кто сможет помочь в интерпретации текста. Три студента колледжа стали первыми, кто извлёк слова из обугленного свитка в 2024 году. Но они интерпретировали лишь около 5% одного свитка.
Второй этап конкурса привел к крупному открытию в четверг. Инженерная школа имени Стэнли и Карен Пигман Университета Кентукки, которая руководит исследованием в сотрудничестве с Национальной библиотекой Неаполя имени Витторио Эмануэле III, сообщила, что эксперты виртуально развернули один целый свиток, восстановили более 70 колонок текста из другого, идентифицировали две новые книги из Древнего Рима и получили «достаточный текст для подготовки новых критических научных изданий».
Виртуально развернутый свиток, PHerc. 1667, является одним из старейших в коллекции, сказал Николарди. Теперь, когда он развернут, начались попытки определить авторство текста. Одна из книг показала, что философ Филодем написал серию из восьми книг. Ранее было известно о существовании только одной из них.
«На протяжении почти двух тысячелетий многие из этих текстов были физически сохранены, но интеллектуально недоступны», — заявил Силс в пресс-релизе. «Сегодня — после многих лет междисциплинарной работы, сочетающей передовую визуализацию, искусственный интеллект (ИИ), академические исследования и инновационный конкурс — мы наконец можем их прочитать».
Объем раскрытого текста означает, что ученые могут читать свитки как цельные аргументы, а не как фрагменты. Федерика Николарди, доцент кафедры папирологии Университета Федерико II в Неаполе, отметила, что это знаменует собой «трансформационный сдвиг» для исследователей.
«Сегодня мы слышим голоса, которые молчали 2000 лет», — сказал Силс. «Впервые мы открываем и читаем их, но что самое важное — мы начинаем их понимать».
Тем не менее, более 600 свитков остаются невскрытыми и непрочитанными. Джорджо Анджелотти, руководитель проекта «Вызов Везувия», заявил, что работа «продолжается» и что археологам нужна «помощь каждого, чтобы прочитать свитки». Силс сказал, что верит в возможность расшифровать всю библиотеку.
«Это больше не просто вопрос визуализации или машинного обучения, — сказал Силс. — Теперь нам нужны эксперты, которые смогут читать, редактировать и понимать то, о чем в них говорится».