东京一家动物园的三头狮子疑似因中暑死亡，另有狮子正在接受治疗，一位发言人周二表示，这些大型猫科动物正艰难应对高湿天气。
日本去年经历了有记录以来最炎热的夏季，近期部分地区气温已达到40摄氏度，符合新定义的“酷热日”标准，已有数千人中暑住院。
多摩动物园表示，自7月中旬以来，园内16头狮子中有10头出现“食欲不振、活动减少”等症状，已有三头母狮死亡。
一头3岁的母狮“麦”于周二死亡。三天后，11岁的母狮“莓”死亡，周日，15岁的母狮“露艾娜”死亡。
多摩动物园表示，游客通常可乘坐斑马纹“野生动物园”巴士参观的狮子展区已对公众关闭，重新开放时间另行通知。
一位女发言人告诉法新社：“根据我们的兽医判断，死亡原因疑似为中暑”，因为观察到了脱水和多器官衰竭。
她说：“尽管狮子被认为耐热，但近年来饲养员一直在加强应对日本夏季高温的措施。这里的高温伴随高湿，与非洲干燥炎热的气候不同。”
这位发言人表示，今年夏天在7月底梅雨季节结束后，高温“突然来袭”。动物园表示，已使用喷水装置和工业风扇，并为受影响的狮子输液和用药。
她说：“我们正在进一步加强防暑措施，洒水、改善通风并安装局部空调。”
她补充说，还有几头狮子仍在接受治疗。
“在囚禁中出生、生活和死亡”
动物权利组织“善待动物组织”（PETA）表示，这些狮子“在囚禁中出生、生活和死亡，被剥夺了野生动物生活中一切有价值的东西。”
PETA在一份声明中说：“动物园不是救助站或庇护所；它们的存在是为了展示动物以牟利，而不是将动物的需求放在首位。”
据消防与灾害管理机构称，7月20日至26日期间，近18600人因中暑被送往医院，其中45人到达时已被宣布死亡。
据日本放送协会（NHK）报道，官员周一表示，一名70多岁的女性在车内避暑时疑似中暑身亡，熊本市气温达到创纪录的40.3摄氏度。
据《朝日新闻》报道，根据日本气象厅的数据，今年夏天全国已有34个地点气温达到或超过40摄氏度，打破了去年创下的纪录。该报还报道称，7月中下旬日本西部平均气温也创下自1946年开始记录以来的最高值。
日本每年约有1300人因高温相关原因死亡，目标是在2030年前将这一数字减半。