Статья «25-летняя борьба за защиту пути вилорогов в Вайоминге близится к завершению» была впервые опубликована на A-Z Animals.
Самое быстрое наземное млекопитающее Северной Америки каждую весну и осень отправляется в путешествие протяженностью от 150 до 200 миль. Вилороги в Вайоминге ежегодно мигрируют между своими зимними угодьями в долине реки Грин-Ривер и летним местом обитания в национальном парке Гранд-Титон. Это трудный путь не только из-за необходимости пересекать пересеченную местность, но и из-за опасностей, связанных с освоением земель человеком. Вдоль своего маршрута они пересекают шоссе и пробираются через жилые кварталы. С начала 2000-х годов защитники природы добиваются защиты этого важнейшего миграционного коридора. Сегодня его защита ожидает подписи губернатора.
Стада вилорогов ежегодно совершают миграцию протяженностью почти 300 миль туда и обратно.
©Tom Olson/Shutterstock.com
Знакомьтесь: вилорог
Вилорог (Antilocapra americana) — единственный сохранившийся вид семейства Antilocapridae. К концу плейстоценовой эпохи (11 700 лет назад) остальные 12 представителей семейства вымерли. Вилороги встречаются только в Северной Америке. Хотя их также называют антилопами, они не являются близкими родственниками африканских антилоп. На самом деле, ближайший ныне живущий родственник вилорога — это жираф.
Эти быстроногие животные когда-то насчитывали миллионы особей на американском Западе. Они могут бегать со скоростью до 60 миль в час. Гепарды могут быть быстрее на коротких дистанциях, но у вилорогов больше выносливости. Они могут поддерживать скорость 40 миль в час в течение часа. Рога есть и у самцов, и у самок, хотя у самок они гораздо меньше. Благодаря своему удивительному зрению они могут заметить хищников за много миль на равнине.
Путь вилорога — изнурительное путешествие
В 19-м и 20-м веках вилорогов почти истребили охотой. К началу 1900-х годов их численность упала до минимума — около 20 000 особей. Благодаря природоохранным усилиям и ограничениям на охоту их популяция восстановилась примерно до одного миллиона. Выживание вилорогов зависит от их способности мигрировать. Вилороги, живущие в районах с круглогодичной кормовой базой, не нуждаются в миграции, но те, кто обитает в более холодных регионах, ежегодно совершают почти 300-мильное путешествие туда и обратно в поисках пищи.
Вилороги покидают национальный парк Гранд-Титон зимой, когда еды становится мало.
©iStock.com/christiannafzger
В Вайоминге стадо вилорогов Саблетт начинает зимнюю миграцию в конце осени, следуя по пути, которым вилороги пользуются уже 6000 лет. Вилороги отправляются из своих летних мест обитания в национальном парке Гранд-Титон и направляются на юг, где им приходится пересекать ранчо, частные земли, дороги и заборы. Они направляются в верхнюю часть долины реки Грин-Ривер в Вайоминге, где в изобилии растет полынь — один из их основных кормов.
Почему «узкие места» могут решить исход миграции
Во время своего путешествия стадо должно проходить через сложные участки, известные как миграционные «узкие места», где маршрут сужается и продвижение замедляется. «Узкие места» могут возникать из-за естественных препятствий, таких как обрывы и реки, или из-за деятельности человека, например, разработки шахт. Департамент транспорта штата Вайоминг помог защитить миграционный маршрут, инвестируя в такие проекты, как строительство наземных и подземных переходов для диких животных. Они построили два наземных перехода для вилорогов и шесть подземных для других мигрирующих животных, что позволяет им безопасно пересекать участок земли у Трапперс-Пойнт, который исторически был опасен для дикой природы.
Вилороги могут развивать скорость до 60 миль в час.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
25-летняя борьба за спасение пути вилорога
Текущее законодательство, которое вот-вот подпишет губернатор Вайоминга, является результатом долгого процесса. В 2003 году биолог-эколог Джоэл Бергер написал статью «Допустимо ли допустить вымирание вида в национальном парке?». Еще через пять лет, в 2008 году, Лесная служба США приняла поправку к плану национального леса Бриджер-Титон, которая защитила часть северного миграционного маршрута.
Прогресс может быть медленным; с момента принятия поправки 2008 года прошло уже почти 20 лет. Защитники природы приложили огромные усилия для защиты Пути вилорога, в то время как биологи потратили время на изучение важности этого коридора для дикой природы. Без возможности мигрировать на юг вилороги, обитающие в национальном парке Гранд-Титон, вероятно, не пережили бы суровую зиму.
В шаге от постоянной защиты
Планы по защите едва не провалились. В 2019 году Вайоминг начал процесс определения коридоров для защиты. Однако альянс, представляющий горнодобывающую промышленность и сельскохозяйственные группы, едва не сорвал прогресс, направив письмо с изложением своих опасений в Департамент охоты и рыболовства штата Вайоминг.
После получения письма заместитель начальника отдела дикой природы Департамента охоты и рыболовства Даг Бримайер заявил Jackson Hole News and Guide: «Я бы не сказал, что они были приостановлены, но мы потратим некоторое время на то, чтобы учесть мнения всех заинтересованных сторон по поводу последних двух обозначений, над которыми мы работаем. Мы не хотели, чтобы наши сотрудники продвигали что-то вперед, учитывая недавнюю переписку». Однако позже в том же году губернатор Марк Гордон ввел новую миграционную политику своим исполнительным указом.
Недавно рабочая группа, назначенная губернатором, завершила окончательный обзор миграционного коридора антилоп Саблетт и готовится направить свои рекомендации губернатору для окончательного утверждения.
Статья «25-летняя борьба за защиту пути вилорогов в Вайоминге близится к завершению» была впервые опубликована на A-Z Animals.