31 января 1971 года «Аполлон-14» стартовал с Земли в рамках миссии НАСА в космос и на лунную орбиту. Астронавт Стюарт Руза был одним из трех членов экипажа.
Руза раньше работал парашютистом-пожарным в Лесной службе Министерства сельского хозяйства США. И в путешествие он взял крошечные элементы для «неземного» научного эксперимента — семена деревьев.
Эксперимент заключался в том, чтобы проверить, будут ли семена, побывавшие в космосе (то есть в невесомости), расти иначе, чем семена, оставшиеся на планете Земля. И он завершился удивительными результатами.
Что представлял собой эксперимент «Лунные деревья» миссии «Аполлон-14»?
Руза связался с Стэном Кругманом из Лесной службы Министерства сельского хозяйства США, чтобы провести эксперимент с деревьями. Он упаковал более 2000 семян, которые были классифицированы, рассортированы и запечатаны в небольшие пластиковые пакеты, помещенные в металлический контейнер, который он нес в своем личном холщовом комплекте.
По данным НАСА, семена принадлежали пяти различным видам деревьев: сосне ладанной, платану, ликвидамбару смолоносному, секвойе и пихте Дугласа.
Семена успешно вышли на орбиту, но эксперимент едва не провалился, когда «пакеты с семенами лопнули во время процедур дезактивации после их возвращения на Землю, семена рассыпались по камере и подверглись воздействию вакуума, и считалось, что они могли потерять всхожесть».
Результаты эксперимента «Лунное дерево»
Несмотря на то, что семена подверглись воздействию, Кругман попытался прорастить некоторые из них в Хьюстоне, штат Техас (где находится штаб-квартира НАСА). К сожалению, «они прожили недолго, так как условия там были неподходящими».
Однако год спустя другие семена из миссии «Аполлон-14» были посажены в Галфпорте, штат Миссисипи (платан, сосна ладанная и ликвидамбар смолоносный) и в Плейсервилле, штат Калифорния (секвойя и пихта Дугласа).
Результат? Успешное прорастание, давшее жизнеспособные саженцы. Они были высажены вместе с контрольными семенами в 40 различных штатах, в том числе в Белом доме (где была посажена сосна ладанная).
«Лунные деревья» не имели заметных отличий в росте или внешнем виде по сравнению с контрольными деревьями из эксперимента. Сегодня вы можете посетить «Лунные деревья» миссии «Аполлон-14». (Местоположения Лунных деревьев можно найти здесь.)
А в 2022 году Управление НАСА по вовлечению в STEM снова объединилось с Лесной службой Министерства сельского хозяйства США, чтобы отправить больше семян деревьев в космос на борту корабля «Артемида I».
Пост «В 1971 году астронавт взял семена в космос. Вернувшись на Землю, он посадил их и получил удивительные результаты» впервые появился на сайте Upworthy.