147 лет назад у ботаника Уильяма Джеймса Била возникла уникальная идея, как мы могли бы узнать больше о семенах.
Бил хотел выяснить, как долго семена разных видов могут оставаться жизнеспособными в почве. Возможно, это звучит не как самая захватывающая исследовательская тема, но понимание долговечности семян на самом деле играет решающую роль в сельском хозяйстве, нашем продовольственном снабжении и сохранении биоразнообразия.
В 1879 году Бил решил закопать в землю 20 бутылок, наполненных семенами. Бутылки были открыты, чтобы почва и немного влаги могли попасть к семенам, но расположены таким образом, чтобы они не наполнялись водой. Это позволяло получить достаточно влаги, чтобы семена теоретически могли выжить, не прорастая.
Согласно Popular Science, каждая бутылка содержала 50 семян 21 различных видов растений, все смешанные с песком. Это более 1000 семян в каждой бутылке. План Била заключался в том, чтобы выкапывать новую бутылку каждые пять лет и проверять, можно ли еще успешно посадить семена.
Проведя эксперимент самостоятельно в течение нескольких лет, Билу пришло время уйти на пенсию. Работа была передана коллеге-профессору в 1910 году, а через несколько лет временные рамки были изменены: новую бутылку начали выкапывать каждые 10 лет вместо 5. Вскоре этот срок был увеличен до 20 лет.
Эксперимент продолжается до сих пор
Эксперимент с семенами Била все еще продолжается, и последнюю бутылку планируется выкопать примерно в 2100 году. Проект передавался несколько раз и в возрасте 147 лет является одним из самых продолжительных активных экспериментов за всю историю.
В настоящее время эксперимент с семенами Била находится в надежных руках команды ученых из Университета штата Мичиган.
Исследовательская группа в последний раз выкапывала новую бутылку в 2021 году, с задержкой на год из-за пандемии COVID-19. Ученые вышли в глухую ночь, чтобы не подвергать выкопанные семена воздействию солнечного света, который мог бы повлиять на эксперимент.
Собрав семена, они сажают их в свежую почву и смотрят, прорастут ли они. Неудивительно, что самые жизнестойкие семена обычно принадлежат сорнякам. Другие более хрупкие.
Что происходит с семенами, которые не прорастают
Когда семена не прорастают, ученые не сдаются. В конце концов, им нужно чем-то заняться в ближайшие 20 лет. Они пробуют различные новаторские методы, чтобы оживить семена и вернуть их к жизни, включая имитацию зимы с помощью сильного холода, имитацию воздействия дыма от пожаров и другие экспериментальные методы лечения, которые они готовы испытать.
Если семена не удается оживить, их тщательно изучают. Ученым необходимо знать, какие факторы способствуют тому, что семена лучше выживают в течение длительных периодов покоя в почве.
В конце концов, как пишет Ботанический сад Била: «Мы еще можем увидеть, что непроросшие семена, оставшиеся от этого последнего эксперимента по проращиванию, на самом деле жизнеспособны и просто не были подвергнуты воздействию правильных условий».
Почему этот уникальный эксперимент все еще важен спустя почти 150 лет?
В статье, опубликованной в Portland Press, говорится: «Понимание молекулярных основ долговечности семян открывает важные новые генетические цели для производства сельскохозяйственных культур с повышенной устойчивостью к изменению климата».
Другими словами, наше продовольственное снабжение в будущем может зависеть от нашей способности биоинженерно создавать семена и культуры, которые смогут выживать при повышении температуры и изменении погодных условий.
Результаты исследования Била также имеют решающее значение для поддержания здоровых семенных банков, которые защищают от катастрофических неурожаев и глобальных продовольственных кризисов. Знание того, какие факторы делают семена более устойчивыми, как продлить их жизнь и как «вернуть их к жизни», может быть вопросом жизни и смерти.
Следующее вскрытие еще через много лет
Какая захватывающая работа и какая невероятная честь быть частью команды, которой предстоит откопать следующую бутылку примерно в 2040 году. В земле осталось всего несколько штук, что делает эту коллекцию, скорее всего, научной возможностью, которая выпадает раз в жизни.
Эта статья была первоначально опубликована в прошлом году. Она была обновлена.
Пост В 1879 году ученый закопал бутылки, наполненные семенами. Каждые 20 лет одну из них выкапывают и изучают. появился сначала на Upworthy.